— Именно. Да, очень может быть, что никакой связи нет. Или что связь лежит вне пределов нашего понимания. Но искать вы её должны так, будто она есть, — всё же закурил. — Только себя не сжигайте. Не надо переусердствовать. И не торопитесь. Вдумчиво, спокойно. Алекса Траска знаешь?

Бен кивнул.

— Отлично. За материальным обеспечением к нему. Если вопросов нет — свободен.

Глава 20

Наш вертолёт приземлился на заднем дворе Белого Дома. В этом, чёрт подери, что-то есть.

Человек из охраны президента ждал нас прямо на площадке, попросил идти за ним. Неужели в этот раз никто не будет пытаться рассказать мне, как я обязан своим назначением конкретному доброхоту? Жаль, это подняло бы мне настроение.

Встреча с первыми лицами государства, как ни странно, вызывала лишь чувство лёгкого раздражения. Я знал, что там будет Майки и, вероятно, Астория Диккенс, вице-президент, с которой я имел счастье разойтись в прошлый раз. Почти наверняка будут Кьельберг и Илес, ну и Лонрок заодно. Ещё стоит ожидать директора ФБР, Луиса Пикарда. Об этом мужике я не слышал ничего хорошего, но для разнообразия не слышал и ничего плохого. Всё же существование героев, так или иначе, нужно как-то координировать с полицией, а в первую очередь с ФБР. На счёт «мистера Смита» не уверен.

Оперативник охраны привёл нас в кабинет и, стоило открыться двери, как я подтвердил свои предположения. Именно те люди, которых ожидал увидеть, и только Хаммонд отсутствовал. Из вертолёта я выходил с сосредоточенной миной на морде лица, сейчас добавил в неё раздражения. Я знаю, чего эта кодла от меня хочет, но мои планы идут вразрез с их желаниями.

— Какое счастье, что все на месте, не нужно будет объяснять дважды, — бросаю вместо приветствия.

Майки, сидящий во главе стола для совещаний, слегка удивился. Женская половина коллектива попыталась скрыть, что думает о закидонах белого носителя члена. Пикард и Лонрок лицом не показали ничего, но два альфа-самца сделали стойку при появлении конкурента, ну и инстинктивно оценили Чихару. Что ж, Пикард не по мальчикам, уже что-то.

— И вам доброе утро, мистер Хёрт, — дипломатично срезал обострение Майки. — Прошу, присаживайтесь.

К слову, секретарь на этот раз присутствовал не только с моей стороны. Помимо больших шишек, в кабинете находился ещё десяток человек, чьи профессиональные обязанности легко угадывались. Впрочем, сейчас они меня мало интересовали.

— Итак, господа, — начал я, не давая никому вставить слова. — Ситуация паршивая, и если мы все хотим дожить до старости, придётся вынуть головы из задницы и поработать.

Отлично, вниманием я завладел однозначно.

— Первичная оценка возможностей трёх известных носителей суперспособностей, далее — металюдей, подтверждает худшие опасения. Если метачеловек захочет устроить ядерный взрыв — никто не сможет его остановить. У нас есть три примера способностей, и все три, в одиночку, могут проникнуть, например, сюда. Или на атомную электростанцию. Или на любой другой объект повышенной опасности. Появление злобного ублюдка, наделённого способностями и желающего устроить кровавую баню — это исключительно вопрос времени. Поэтому...

Я эффектно щёлкнул пальцами, и Чихару положила на стол первую папку.

— Здесь перечень угроз, от которых нужно закладываться в защиту. Невидимки, метаморфы, летуны, спидстеры, телепаты и так далее. USSS, охрана атомных станций и прочих объектов повышенной опасности должна озаботиться. Вот прямо сейчас, сразу после совещания. Далее.

Я откинулся на спинку и достал сигарету.

— Эту задачу ни в коем случае нельзя возлагать на частные руки. Вот вообще под страхом смерти через четвертование. Потому что есть задача номер два. И только она сможет спасти всех нас от апокалипсиса.