В мой мир переходили скромной компанией: я с Тэймэй и Светланой, Кирана с Ксандром, Тильда с Эоном, Лавиния с Астой и Ольгой, Имал с отцом. Райо и Агафья встречали нас на месте.

Ну что сказать, я впечатлился. Одно дело — видеть чертежи форта на бумаге, и совсем другое — увидеть труд своих людей воочию. Три линии оборонительных стен толщиной три-пять метров, каждая скалилась зубьями, дозорными башнями. Внутри между стенами пространство делилось на зоны: сельскохозяйственную, промышленную, торговую, жилую. Ещё я заметил огромные резервуары для сбора дождевой воды на случай долгой осады.

Форт спроектировали таким образом, чтобы его был в силах удерживать небольшой гарнизон.

Если бы пала первая стена обороны, захватчики были бы вынуждены атаковать вторую стену под градом магических снарядов с верхнего яруса. А при прорыве через ворота нападавшим пришлось бы идти по узким коридорам, которые могли обстреливаться со всех сторон. Катапульты были бессильны против второго яруса, так как там были специальный угол и высокие верхние стены.

— Впечатлился? — оценила моё выражение лица Агафья. — Я знала, что тебе понравится. Я тут тоже систему сигнализации «свой-чужой» установила. Так что на тебя запитаем и будет всё в порядке. И в Обители… тоже. Мой проект. Доработали по месту с вашим аретфактором. Вот где ума и фантазии полный дом, да ключ от двери лучше спрятать.

А пока я глазел, без зазрения совести вертя головой во все стороны, нас привели к небольшому озерцу, обсаженному зелёными тенистыми деревьями. Там уже расстелили пледы у кромки воды, расставили столы и стулья, и Райо разжигал костёр для жарки мяса.

Девушки бродили по мелководью, а самые дерзкие отправились купаться под хихиканье Светы, что в случае необходимости она всех вылечит. Тильда с Эоном ушли под воду, сливаясь с родной стихией. Мы же с Ксандром, Райо и Имлисом жарили мясо и болтали ни о чём.

Было в этом что-то домашнее, правильное. У меня таких моментов в жизни было прискорбно мало, но я надеялся, что вскоре это исправится. Должны же и мы когда-то начать жить спокойно?

* * *

С импровизированного пикника мы вернулись, лишь когда солнце спряталось за вершины Каролийского хребта. Как и предсказывала Ольга, настроение у моих домочадцев стало более спокойным, будто тень, до того затаившаяся в глубине глаз, исчезла под лучами солнца.

У каждого из нас были свои задачи, и, получив подзарядку и отсыпной, мы принялись за их решение.

На родину жены я отправлялся без помпы, всё же не официальный визит, а акция устрашения. Двадцать миллионов стоила информация о заказчиках охоты на мою скромную персону. И теперь необходимо было проверить её подлинность. Исполнителей предупредили, что в случае обмана их ждёт смерть.

В моём списке было две фамилии: Меказики и Аканезуми. И если второму по финансовым мозолям я потоптался на сумму в двести миллионов, то вторым Тэймэй отправила на перерождение двух князей за месяц. В общем и целом, достоверными были обе версии, а потому необходимо было удостовериться и устранить угрозу.

Начать я решил с Меказики, ибо с Аканезуми всё было и так понятно. Гемос, моё нечаянное разумное создание из яда и магии Винограда, уже сидел в организме князя Акио, ожидая команды на устранение врага.

Ставка князя Меказики располагалась в Макурадзаки, в двух часах плавания от Кутиноэрабу, ставки рода Инари. Перед переносом я попросил супругу накинуть на меня иллюзию невидимости, но оказалось, что невидимость исчезает, стоит только обернуться в ипостась эрга. Поэтому гениальная идея уйти через прокол и наказать всех врагов под невидимостью разбилась о суровую реальность.

Пришлось накладывать невидимость на меня чешуйчатого и крылатого и таким идти в вотчинину Тэймэй. Оттуда уже вплавь добираться до Макурадзаки.