Кровь в жилах похолодела от этой мысли.

Если допустить, что у Вселенной дрянное чувство юмора, то переродить одну двенадцатую души мага крови могло как раз в империи Сашари и далеко не сразу. Зато потом Саптама заново взошёл к вершинам могущества. Возможно, даже память в какой-то мере сохранилась, помогая постигать магию крови, но явно не вся. Иначе Саптама не взошёл бы на Летающий остров, а остался возрождать мир, некогда поставленный им же на грань уничтожения. Хотя… кто его знает, что было в голове у этого Возвысившегося?

Но как Мать Великая Кровь могла не узнать душу своего последователя?

С другой стороны, если там была лишь одна двенадцатая старой души, то немудрено.

Где-то внизу крикнула ворона — резко, тревожно.

Система намекнула, что один из возвысившихся уже вышел на мой след. Логично предположить, что она имела в виду перебежчика. Но сама Система ни разу не была ни в Сашари, в мире Комарина, чтобы указать на меня. Значит ли это, что мои люди в безопасности и я зря поднимаю бурю в стакане воды?

А затем я вспомнил кинг гидор с передатчиками и ментальным управлением кем-то технологически продвинутым. Тогда Ольга почувствовала, что искали именно меня… Если на секунду предположить, что эти события связаны напрямую…

Мышцы спины напряглись сами собой.

То выходит охоту за моей головой объявили уже давно, и кое-кто уже даже пробовал меня на зуб. Причем не просто пробовал, а специально подобрал тварей без крови, чтобы я ничего не смог с ними сделать.

— Вот сука! — выругался я, выныривая из размышлений. Голос прозвучал резко, нарушая тишину Башни. Надежда, что мои люди могут быть в безопасности, рассыпалась не хуже карточного домика от дуновения ветра.

На душе было паршиво. Но при этом в мыслях царили спокойствие и ясность.

— Твоя работа? — уточнил я у ковчега.

— Наша. Чтобы ты ни думал, но здесь — ты дома. А дома и родные стены помогают, не говоря уже обо мне и первородной магии. Его слова прозвучали тепло, почти утешительно.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Без тебя я бы к этим выводам приходил значительно дольше.

— Обращайся! — лозы чуть сжали моё плечо, как бы одобряя.

— Ты, кстати, в курсе, когда ждать проклёвывание нашей кладки? — решил уточнить у ковчега.

— Последними пойдут, — буркнул тот.

— Но почему?

— Так больше шансов выжить.

Последние слова повисли в воздухе, тяжёлые, как предзнаменование.

* * *

Мать Великая Кровь расслаблено сидела на собственном троне в Чертогах Высших. Весь её скучающий вид был напускным. Сама владетельная Высшая в этот момент прислушивалась к эху миров во Вселенной. Ей необходимо было отыскать самое большое и кровопролитное сражение для создания семи вестников.

Её дети, предавшие когда-то свой мир, должны были ответить. За эти сотни и тысячи лет она ни разу не призывала их, но изредка интересовалась, чем они занимались на вольных хлебах.

Шестеро ушло в дальние уголки, превратившись в местечковых богов или правителей. Трое попытались поиграть в местные игры против Высших фракции техносов. Девятая предала своего любовника Одиннадцатого и погибла от его руки. Его же развоплотили, лишив части силы. Окончательно уничтожил его Тринадцатый. Седьмой смог закрепиться в чужой фракции на контракте, и благодаря собственным талантам ученого перестроился на техно-магические исследования. Восьмая и вовсе свихнулась на идее стать воином, несущим мудрость Великой Матери во Вселенной, за что и угодила в тюрьму богов. Вторая и Пятый погибли, отражая вторжение техносов на свой мир.

Таков скромный результат её детей. Её выводка, как их презрительно называл Творец техносов.