Я присвистнул, представив, как дородная матрона сносит голову князю. Однако, семейные нравы здесь оставляли желать лучшего.

— Надо бы снять твою печать с изнанки, — заикнулся было я, но Виноград тут же замахал всеми лозами.

— И не подумаю. А вдруг они там такой дряни навыводили, что оно ринется с изнанки на лицо? Там же четвёртый уровень!

— Там Кирана! Обратно она не выберется, даже если я ей туда каким-то чудом макры для портальной арки доставлю! Тебе нужна новая глава рода или нет? Ты её две сотни лет ждал, а теперь готов отказаться? — я давил на самое больное место для Винограда.

— А если оттуда твари полезут? — всё ещё сомневался бог.

— Не полезут, я своих людей приведу для зачистки.

— Замок не пропустит, это ж в самом сердце…

— Ну ты уж постарайся, чтобы пропустил. Бог ты или не бог, в конце-то концов? — не выдержал я. — Ну ладно, ты на изнанке силы теряешь, не твоя территория, нет поддержки от верующих, но в Абрау-то ты можешь на максимуме силу использовать! Чего ты боишься?

Виноград вздрогнул, будто я и правда попал пальцем в небо.

— Хорошо, веди своих людей! Я открою вам проход.

Оставалась одна крохотная проблема. Запрет на посещение изнанок с меня никто не снимал.

* * *

Кирана шла рядом с Ксандром и чуть ёжилась от яркого света и тепла. После Восьмиречья она никак не могла привыкнуть к столь тёплому климату. И если в империи сейчас была зима, что несколько примиряло охотницу со сменой места для жизни, то здесь была уже весна, равная самому жаркому лету для непривычной к теплу Кираны.

Она нарастила на тело тонкий слой льда для собственного охлаждения и стала чувствовать себя чуть лучше.

Ксандр заинтересованно косился на её приготовления, но воздержался от замечаний.

— А какая твоя вторая ипостась? — поинтересовалась Кирана, чтобы хоть немного больше узнать об этом мире.

— А ты не догадываешься? — поддел тот, пытливо взирая на спутницу и будто бы проверяя её.

— На ум приходят только вызванные тобой ледяные гончие. А они слушаются только вожака, — пожала плечами охотница. Больше никаких зацепок на эту тему не было. — Ну не кустом же винограда ты оборачиваешься?

— Наблюдательная, — охотник хмыкнул. — Встречалась где-то с гончими?

— С гончими — да, с вожаками — нет, — честно ответила Кирана. — У нас гораздо опасней гончих были войлаки, падальщики третьего уровня, этакие волки-переростки под три метра роста. Стайные твари с зачатками ментальной магии.

— Неудобный противник.

— Ещё какой, — чуть дёрнула щекой Кирана, вспоминая, как одна из тварей разукрасила ей лицо. Это движение не ускользнуло от внимания Ксандра.

— Это они тебя так? — охотник специально не смотрел на неё в упор, чтобы не ставить в неудобное положение.

— Да, они — твари щедрые, на память и шрамы, и метательные ножи из их когтей достались, — охотница вынула из-за голенища ботинок прозрачное, как слеза, лезвие и продемонстрировала спутнику. Тот только молча покачал головой.

— Одна охотишься?

— Нет, с подругой! — Кирана улыбнулась, вспомнив Арву. — Редкого сволочизма девица, но надёжней её у меня партнёра не было и вряд ли будет! А ты?

— Один. У нас… кхм… охотников не жалуют, — нехотя признался Ксандр, — скорее, признают как неизбежное зло.

— Это как? Вы им макры для системы защиты добываете, а они вас «не жалуют»?

— Мы с ними разных видов, они — люди, заполучившие звериную ипостась, а мы — звери, заполучившие человеческую.