— Имал, выходи!

— Я же говорила, что он догадается! — фыркнула Тильда, появляясь посреди моей спальни с Имал на руках. У кошечки при этом мордаха была в заварном креме, и она жадно облизывалась.

— Вас же трое должно было вернуться? — полюбопытствовал я у подруг. — Где Арису потеряли?

— Мы решили, что нетактично вести малознакомую эргу к тебе в спальню и оставили её у Нарвы, — наставническим тоном отозвалась Имал. — А ещё пирожные будут? Мы же заслужили!

— Если бы ты знала, сколько малознакомых или вовсе незнакомых женщин прошло через его постель, то тебя бы не смутили такие мелочи, — хихикала Тильда, умыкнув мой кофе.

Грабёж. Посреди собственной опочивальни! Я мысленно попросил Марту отправить мне ещё вкуснейших пирожных, искренне надеясь, что смогу отбить себе хотя бы одно. И добавку кофе заодно.

— Заслужили, ещё как! — ответил я кошечке, а Тильде показал язык. — А вы пропустили разборки с князем Рюгена и появление ещё одной первостихии, на этот раз земли.

— Судя по возросшему уровню и изрядно помятому виду, было непросто, — задумчиво отозвалась Тиль, рассматривая меня с подозрительным интересом.

— Не без того, но справились. Духи стихий помогли. Правда, у меня постоянное ощущение, что сие было не актом помощи, а бесплатным сыром в мышеловке, за который я выплачу сторицей, — поделился я своими ощущениями с подругой.

— То есть у тебя уже есть три из четырёх первостихий, и нам стоит ждать эргов с новой магией? — сделала свои выводы подруга.

— Видимо, так. Нужно будет отстроить для них отдельное жилье с учётом потребностей во второй ипостаси, — впервые я задумался, как обращаться с ними. Как с армией или как с гостями? До этого момента они были гостями, но они встали у меня за спиной в момент опасности, а значит, уже могли восприниматься как боевые товарищи. Но имел ли я моральное право ими управлять и вести за собой в бой в случае необходимости?

Пока у меня не было ответа на этот вопрос, но то, что с эргами необходимо пообщаться напрямую, а не через Эона и Тильду, было яснее некуда. Вот только в нынешнем состоянии я не особо походил на сильного и решительного лидера, готового вести за собой в светлое будущее маленький, но смертоносный по собственной силе народ. Так что общение пока придётся отложить.

В дверь покоев постучали, а следом служанки внесли парочку подносов с пирожными, и кофейник, от которого исходил просто умопомрачительный запах. Обе эрги облизнулись при виде любимых лакомств, а я попробовал было рвануться с постели, чтобы успеть урвать себе хоть крошек с этого праздника жизни. Куда там, Имал без зазрения совести телепортировала оба подноса себе под нос и ехидно скалилась в мою сторону.

Стыдно признаться, но шансов у меня не было даже без использования телепортации. За ночь раны не только не зажили, но ещё и проявились чёрными бугорками в местах, где остались мельчайшие осколки чёрного стекла. Выглядело это не очень приятно, да и слабость по всему телу не уходила, а лишь разливалась, уговаривая вернуться обратно в постель и объявить всем, что я умер как минимум до завтрашнего утра.

Тиль присвистнула при виде моей израненной тушки, с которой предательски сползло одеяло, а у Имал даже пирожное в зубах застряло.

— Ты как будто в логове скорпиидов побывал… кто это тебя так? — подруга ходила вокруг меня кругами, осматривая почерневшие бугорки на коже. Любое прикосновение к ним вызывало острую боль, но я, сцепив зубы, терпел.

— Это я взял на себя проклятие, чтобы духи стихий смогли пробиться и помочь сестре.

— А ну-ка, возьми что-то в зубы, — заинтересованно произнесла Тильда из-за спины, — я одну вскрою и попробую присоской эту дрянь вытянуть.