* * *

Статная горделивая женщина с удивительно гладкой кожей и чёрными бездонными глазами спускалась с борта дирижабля. Её волосы были коротко острижены, а на одном из висков змеился уродливый шрам, уходящий на макушку. В ушах при ходьбе постукивали серьги из чёрных камней, соединенных цепочками. Всё остальное скрывала объёмная шуба из шкуры белого медведя.

— Рад вас приветствовать в столице, Лавиния, — с притворной улыбкой, призванной скрыть оскал, поздоровался Дмитрий Фёдорович.

Медведеву меньше всего хотелось вести разговоры с Вулкановой, но приказы императора не обсуждались. «Старая карга» к тому же оказалась ни разу не старой, как описывал её император, но всё такой же зловредной. Она всем своим видом демонстрировала отношение к нынешней власти и к нему, Медведеву, лично. Если бы могла, она, наверное, и из медведя гризли шубу сшила бы, но, видимо, не успела и обошлась полярным.

«Вот бы Исбьерна сюда, чтоб на свой тотем полюбовался! — злорадно подумал Дмитрий Фёдорович, — уж я бы посмотрел на схватку этих титанов».

— Бросьте, Дмитрий… — магичка намеренно опустила отчество Медведева, скопировав манеру его обращения, — птичка напела, я прилетела. Не стоит расшаркиваний, мы оба знаем, кто и на что способен. Давайте побыстрее с этим закончим!

«Вот же надменная „карга“, — возмутился мысленно безопасник, — а ведь я — аристократ, в отличие от неё».

Но тут женщина расстегнула шубу, выставляя напоказ невозможно молодое тело, от вида которого Медведев невольно сглотнул слюну и подумал о ещё одной супруге.

«Медведь, спаси и убереги меня! Вот же ведьма вулканическая!»

А поверх юного тела была накинула сетка, инкрустированная теми же чёрными камнями, что отзывались стуком при ходьбе в ушах.

Поговаривали, что женщины из рода Вулкановых принимали ванны в лаве для омоложения. А ещё говорили, что нынешняя глава рода Лавиния Кальдовна была весьма тесно знакома чуть ли не с дедом нынешнего императора. Настолько тесно, что умудрилась подбить брата на бунт против него, утопить весь род в крови, потерять графский титул и оказаться в ссылке с запретом на выезд с Камчатки до конца жизни. Вот только ушли на перерождение и дед, и отец нынешнего императора, а она продолжала жить.

Глядя на эту женщину, Дмитрий Фёдорович задумался, а какова была истинная причина для личного участия деда императора в том карательном походе? Уж не попытка ли силой заполучить себе любовницу?

Безопасник тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли.

— Для начала спешу сообщить, что указом Его Императорского Величества от вчерашнего числа ваша ссылка прекращена. Вам даровано помилование.

Если Дмитрий Фёдорович и ожидал какой-нибудь реакции, то явно не такой.

— Это же в какое дерьмо надо было вляпаться, чтобы даже мне амнистию объявили? — хмыкнула Лавиния, благодарно принимая предложенную Медведевым руку. — Дай-ка угадаю, вам кто-то из заграничных царьков войну объявил, а у них земельщики покруче ваших карманных будут?

Дмитрий Фёдорович скрипнул зубами, ибо эта несносная женщина была недалека от истины.

— Что вы, Лавиния Кальдовна, мы — мирная страна, и войны нам не грозят.

«Во всяком случае пока», — добавил про себя безопасник.

— Тогда с чего бы вдруг такая щедрость?

Аристократка уселась в служебный автомобиль с гербом Медведевых и выжидательно уставилась на своего собеседника.

— Нашей службе нужна ваша помощь, — через силу выдавил из себя главную просьбу Дмитрий Фёдорович. — На территории империи пропал Михельс Исбьерн, князь Рюгена…

— И полновесная девятка магии земли с потенциалом до полной десятки, — закончила за него фразу Лавиния, — а у вас концы искать некому.