— Но не только они внесли свою лепту в сегодняшнюю победу, — опустил я руки и развернулся к связистам станции, которые все это время обеспечивали связь. — И на станции были Герои. Они смогли сделать то, что никогда не делали. Да, это был для них первый опыт, я уверен, но они справились. Они доказали, что не зря овладели своей профессией. Они смогли обеспечить передачу огромных пакетов данных, что позволило плану сработать, а пилотам выжить. Спасибо и Вам!

И снова я начал хлопать в ладоши, снова меня все поддержали, а кучка людей в спецодеждах тоже растерялась. А потом их подхватили, так как они были рядом с людьми, по ту сторону ограждения, и начали подбрасывать в воздух. Пятеро человек сделали действительно огромную работу. А когда их поставили на пол, я продолжил.

— Но, увы, — стал я говорить тише, среди толпы послышалось шиканье, люди друг друга успокаивали, чтобы слышать мои слова, микрофона с динамиками тут не было, — не все сегодня могут быть с нами, — я развернулся в сторону вылета со станции и указал на него рукой. — Часть пилотов, Героев, отдали свои жизни, чтобы вы могли здесь стоять и радоваться. Они сражались… и погибли. Они не отступили. Они не бросились в бегство. Уверенность в себе. Уверенность в своих товарищах. Уверенность в том, что даже после их гибели всё получится. Вот, что они чувствовали. Вот, что чувствовал я, — тычок большим пальцем в нагрудную пластину брони. — Они были готовы умереть, ибо знали, что умирают для того, чтобы жили другие. Поэтому… — я заметил, как пилоты начали снимать головные уборы, а улыбки с их лиц пропали. — На правах победителя… объявляю минуту молчания.

Всё стихло. Даже аппаратура словно перестала работать. Только шорох движений доносился до моих ушей. Люди снимали с себя шапочки, кепки, береты. Все головные уборы в итоге оказались в руках, все присоединились к трауру. А как иначе? Каждая битва сопряжена с гибелью. И каждый погибший заслужил, чтобы его почтили как следует.

— Спасибо, — кивнул я, когда минута прошла, а все присутствующие начали обратно натягивать на голову свою одежку. — Прошу начальника станции организовать эвакуацию тел погибших, чтобы была возможность их нормального захоронения по всем законам нашей державы.

— Постараюсь, — кивнул он.

— А теперь… — тяжело я вздохнул. — Прошу у всех прощения, а также особенно у пилотов за то, что им пришлось нас встречать. Но давайте расходиться. Мы действительно устали. Особенно эти смельчаки, которые стоят ровнее всех и, думаю, дольше всех.

— Да! — тут же начал говорить заместитель начальника. — Работу никто не отменял! Суточный план на сегодня ещё не выполнен! Всех прошу на выход и требую вернуться на свои рабочие места.

Недовольно бурча, толпа начала расходиться. Некоторые дамы задерживались чуть надольше, чтобы подробнее рассмотреть меня, но подгоняемые своими замужними подругами, быстро скрывались с глаз. Не был бы я сейчас так вымотан, я бы подошёл к кому-нибудь и познакомился. Но, увы, не сегодня.

— Я ещё чем-то могу помочь? — подошёл ко мне Брис в сопровождении двух других замов, с одним из которых, замом по обеспечению, я как-то случайно пересёкся.

— Да, — кивнул я. — Нужно провести полную проверку нашей птички, — показал я себе пальцем за спину. — Отремонтировать, пополнить боезапас. И, если есть возможность, сделать это с отложенным платежом. Думаю, у меня такая привилегия хоть в этот раз есть.