— Это что за херня, командир? — скривился Самойлов. — Зачем он мне показывает мёртвую китайскую проститутку?

— Ну, когда-то она хотела тебя убить.

Макс слегка нахмурился и, походу, смутился.

— Ну да, было дело. Блин…

— Макс, а что она с тобой пыталась сделать? — тут же заржал я, зная «механику» работы твари.

— Ой, всё! — покраснел бравый лекарь, но тут его лицо распахнулось в широкой улыбке. — Ах… ты ж, ублюдок! — сказал он, смотря куда-то вдаль. — А вот тебя с большим удовольствием я убью ещё раз!

На этом моменте я окончательно понял, что у Кошмара день не задался, и всё пошло не так. Ну, что ж, сегодня я сам себе злобный Буратино. Поэтому я махнул рукой.

— Идите, мои верные падаваны, и убейте его!

А сам попытался закапсулироваться от ментального влияния твари. Получилось у меня не очень. Собственно, из моей башки он вылез, и чувствовал меня в эфирном пространстве просто, как закрытое, покрытое энергией, «яйцо». Вот только разум его — враг его, и он точно знал, что я никуда не делся и сижу в этом «яйце».

Но увидев, как четвёрка Паладинов, весело ухмыляясь, бежит в его сторону, он начал защищаться. Не знаю, кого видели мои ребята, но он послал на них Огненных Умертвий. Это такая себе смесь огненного элементаля и поднявшегося трупа — одни из высших и любимых существ Неназываемого, которыми он выжигал целые миры.

Про себя я успел подумать, что раз у него есть такие души, значит, он уже сталкивался со Скверной, и раз до сих пор жив, то дал достойный отпор. Но никакого сожаления я не испытывал. Тварь питалась Душами, в том числе Душами людей, поэтому никакой пощады она не заслужила.

Я видел, что ребята пару раз ударили тестово. Судя по тому, что они использовали огонь, Кошмар задурил им головы, предполагая, что подобное подобным они его порождений не уничтожат. Правильная тактика, что уж скрывать. Вот дальше ребята разобрались, и первой ласточкой было Морозное Касание, смешанное с Исцеляющим Ветром, которым Коля Костриков долбанул идущую на них тварь. Молодец, парень! Молодой ум всяко работает быстрее.

Ну, а дальше понеслось. Чем ближе приближались бойцы, тем больше тварюга суетилась, и тем более увереннее наседали мои орлы. Судя по всему, когда они практически приблизились вплотную, у неё уже не было ни сил, ни затей на ментальные фокусы. Она просто выкидывала у себя из Души всё то, до чего могла дотянуться, и на что у неё хватало энергии. А энергии, судя по всему, у неё было не очень много. Хотя встретить зародышей Паладинов у себя дома она вряд ли ожидала.

Последнее, что она могла сделать, это накрыться силовым щитом и попытаться отбиться щупальцами. Да, она напоминала такую аморфную массу, вроде осьминога. В ближнем бою она была никакая. Это было просто отчаяние.

Я подметил момент, когда щит уже почти упал, и, скользнув сквозь Тень, вогнал ей в мозг Аквилу. Энергия растеклась по Паладинам. А Коля неожиданно обиженно посмотрел на меня.

— Эй, мы бы её сами завалили!

— А вы её сами и завалили, — улыбнулся я. — Мне просто нужна её Душа.

И я не соврал ни в одном, ни в другом. Ребята справились бы сами. Но Душу твари я забрал. Интересный экземпляр.

Если тот его Старейший, картинки гибели которого он увидел у меня в голове, я ещё не мог его призвать и держать на контроле, то этого я вполне могу использовать. Я уверен, что в ближайшем будущем мне эта Душа пригодится.

Поток энергии не ослабевал. Макс кряхтел от удовольствия, щурясь и озираясь между волнами наслаждения. Он просипел.

— Кристалла не будет?

— Нет, эта тварь кристалл тоже сожрала. Так что кайфуйте, заслужили, — улыбнулся я, и по привычке, отправил Шнырьку на разведку.

Три кольца Истребителей были мне наградой.