Шнырька наблюдал, я просчитывал. Первая «порция» осьминогов уже втянулась в туннель. На мой взгляд, их было чуть больше двух десятков – достаточное количество, чтобы сдерживать нас в узком туннеле, давая передовым тварям остывать и «сливаться».

Но в туннель мы не полезли. Зачем? Если твари всё равно ползут к нам. Выстроились полукругом и стали ожидать их приближения. Я посередине, Хельга и Смолин слева и справа, маги сзади, ну, и Андросов посредине, на подстраховке.

Твари полезли из узкого туннеля, как паста из тюбика. Я уж было перепугался – не переборщил ли я, и справятся ли ребята с их сдерживанием, чтобы не допустить их до магов. Поэтому выдвинулся вперёд, принимая на себя основной удар.

Твари были быстрые, чертовски быстрые! Щупальца летели влево и вправо. Рядом металась Карамелька, подчищая за мной. Но честно говоря, первого «недобитка» маги прозевали. Он шмыгнул между своими товарищами, и пропал в глубине, наверняка слившись со своим товарищем.

– Сука! – совсем не парясь над подходящими выражениями, заорал я. – Не косячьте! Внимательнее, вашу мать!

– Прости, – послышался сзади чей-то женский голос.

Но у меня не было времени разбираться – я работал, краем глаза наблюдая за бездействующей маткой.

А вот следующего недобитка мы подловили. Он вытянулся чуть в сторону, нападая на Хельгу, которая справилась, отрубив ему щупальца. И тот направился в сторону прохода. Но на его пути встал я, рубанул, и уменьшил его еще на пару щупалец. Я заорал:

– Давайте!

Шарахнули знатно. Хорошо, что не в меня. Тварь закрутилась, она была дезориентирована. Я сунул меч в направлении ядра. Тварь вздрогнула и сдохла.

– Так и продолжаем.

Матка все еще бездействовала, но по её поверхности пробежала волна, очень похожая на что-то нервное.

Когда мы одного за другим, таким же образом, добили ещё двух осьминогов, матка оживилась и начала отпочковывать новых – ровно три штуки. Похоже, она знакома с арифметикой. Ясно, идея понятна.

Я сжал в руке красную желейку, хотя собственной энергии у меня было ещё много, и призвал с той стороны коридора полдюжины жуков. Расстояние большое, души сильные, поэтому я на секунду сбился.

* * *

– Саша! – раздался сзади встревоженный крик Андросова.

И тут же в меня сплошным потоком полилась энергия от Лекаря, мгновенно восстанавливая силу. Я хмыкнул и отрубил еще два щупальца подходящего врага. Снова рявкнул:

– Давай!

Два огненных шара врубились в тварь, и я её также добил. Чувствовал себя, как ни в чём не бывало.

Однако, Лекари – полезная вещь! – подумал я про себя.

– Хватит! – крикнул я Андросову, который всё продолжал вливать в меня энергию. – Достаточно.

Тот кивнул, посмотрев на меня странно и напряженно. Как впрочем и всегда. Подозреваю, что этот чересчур внимательный молодой человек снова уловил какие-то несоответствия в нашем энергетическом обмене, но времени на это не было сейчас.

Жуки зашли с тыла. Я увидел, что угадал с тварями. Их жвалы ловко откусывали тянущиеся к ним щупальца, а сами осьминоги работали «топорно». Они либо сбивали щупальцами свой объект нападения с ног, а потом каким-то образом, заострив кончик щупальца, пытались пробить его насквозь. Сбить тяжёлых жуков получалось плохо и, как я видел, пробить панцирь их тот ещё квест.

Противостоящие нам враги как будто задумались, и слегка отошли назад. Хельга стерла пот со лба, и откинула белокурый локон. Ее голубые глаза сверкнули.

– Вы слышите? Там что-то происходит!

– Ничего не слышу, – как можно авторитетнее сказал я, снова наблюдая за маткой.