Всё было хорошо, и год назад он махнул рукой на свою мечту. За это время энергии осталось всего лишь на пятый класс, и он уже смирился с неизбежным. Ровно до сегодняшнего момента, пока внезапно не увидел, что, наверное, самый быстрорастущий Истребитель на его памяти – юный барон Галактионов со смехом предъявил ему красное кольцо. За несколько суток он упал со второго класса до пятого, и это его совсем не волновало. Более того, этот молодой человек, похоже, веселился, считая это очень забавным.

Архип, подумав, собрал волю в кулак, и рассказал свою историю. К чести Галактионова, улыбка сразу же исчезла с лица юноши, когда он начал рассказывать подробности.

Пятнадцать лет назад. Черный Разлом. Энергетические сущности. Понимание, что справиться они не могут…

Товарищи падали, один за другим, без памяти, но ещё живые. На ногах стоять остались только он и его напарник – вечный соперник Вербицкий. Оба были самыми сильными бойцами в этом рейде. Перспективные Истребители первого класса, кандидаты в Абсолюты. И тогда Игорь предложил Архипу свалить из Разлома подобру-поздорову, оставив своих товарищей внутри. Архип до сих пор жалеет, что не дал в рожу этому трусу. Это был его последний шанс на такое. Сейчас до Абсолюта Вербицкого он уже вряд ли доберется. Но в тот момент, измотанный боем, он к стыду своему испытывал похожие чувства. Вот только, в отличие от Вербицкого, он собрал волю в кулак и отправил того наружу, попросив забрать с собой товарищей.

Он сдерживал тварей ровно два часа, что должно было хватить остальным для того, чтобы выйти из Разлома, и только потом начал отступать. Как же он удивился, когда через пару сотен метров он увидел валяющихся в беспамятстве товарищей, а Вербицким рядом и не пахло.

Он тащил своих друзей столько, сколько смог. Но он не мог одновременно нести товарищей, и отбиваться от врагов. И в один момент помутненный разум, измученный несколькими днями беспрерывной битвы, отключил сознание, и включил своеобразный «автопилот».

Архипа как будто «вырубило». И когда он очнулся, то понял, что лежит снаружи Разлома, и вокруг нет никого, в том числе, и группы сопровождения. Кое-как добравшись до ближайшего блокпоста, он позвонил. Чрезвычайно удивленный Хрулёв перехватил трубку у диспетчера, сказав, что Вербицкий доложил, что вся группа, кроме него, полегла.

Архипа эвакуировали. Две недели он находился на грани жизни и смерти. А когда он пришёл в себя, еще до того, как он понял, что заболел странной болезнью, ему рассказали, что был очередной всплеск активности Эпицентра, и его радиус стремительно расширился, оставив этот Разлом глубоко внутри. И добраться до него невозможно.

Архип был опытным Истребителем и торговцем. Он хорошо считывал эмоции. И наводящие вопросы Галактионова были очень странными для восемнадцатилетнего парня, пусть и совершившего дикий рывок по силе, но при этом просто не успевшего набраться опыта. Но он как будто знал, о чём спрашивает.

Да, в том Разломе были энергетические сущности. Да, именно Архип, на тот момент, лучше всех справлялся с ними, имея прокаченный навык Подавления Энергии. Кажется, когда он это сказал, в глазах Галактионова сверкнуло уважение. Ну, в принципе, он и сам знал, что его Дар – это чрезвычайно редкий и ценный. Он как раз позволял эффективно сражаться против энергетических сущностей, и сильно затруднял противодействие ему Одарённых. Ведь он мог при хорошем раскладе просто блокировать их способности.

Архип невесело усмехнулся. Помнится, было очень мало желающих вызвать его на дуэль в своё время.

В общем, несколько вопросов было об этой битве и о его способностях. А затем тот задал вопрос, который он вообще не ожидал услышать: чувствовал ли он… Это сложно было описать словами, поэтому Александр, с его разрешения, положил свою руку ему на голову и просто передал образ.