Аккуратно перебрав свой океан душ, я отправил в Лимб одну очень неприятную тварь, что давно лежала у меня в Хранилище. Да, Хрулеву придётся постараться, чтобы победить её, ведь именно после этого остаточная энергия твари вытолкнет его душу обратно. И да, существует вероятность, что герцог не сдюжит. Но насколько бы не был мне близок этот человек и та информация, которую он мог мне дать, но всё же я был, в первую очередь, Охотником и следовал правилу – «выживает сильнейший». Если Хрулёв не справится, так тому и быть. Ладно, слукавил. Я немного знаю деда и был уверен в нём, на эти самые 99 %. Ха-ха!

Запустив душу, я быстро спустился вниз. Шнырька произвёл в обратную сторону выключение-включение ненужного мне уже оборудования. И вот я уже сижу за пределами Центра, на опушке соснового леса, и наблюдаю за битвой, развернувшейся возле души Хрулёва.

Прошло 34 минуты, и наконец-то моё лицо растянулось в довольной улыбке. Почти за полтора километра от меня, на больничной койке тело старика выгнулось дугой. Он открыл глаза, и глубоко вдохнул.

Лазарет «Центра Истребителей Монстров»

город Иркутск

Василий Петрович открыл глаза и понял, что его тело свело судорогой. А ещё он не понимал, где он находится, и почему из его тела торчат провода. Потянув руку, он зашипел от боли. Поднеся ее к глазам, он увидел, что остаточные ожоги, после противостояния с врагами, всё ещё остались. Лекари неплохо поработали, но пару дней должно пройти до полного заживления. Кожа все еще была очень чувствительной.

Лёгкая паника овладела старым Истом. Но не зря он был одним из самых здравомыслящих людей Империи, и не зря получил такую большую должность. Он просто заставил себя ничего не делать – не двигаться, а только дышать. Постепенно к нему возвращалась уверенность, а затем нахлынули воспоминания.

Сражения с Румянцевым и с его людьми. Вот он выбил двух идиотов, которые слишком полагались на свою мощь, но совсем забыли о том, что в структуре заклинания важна точность. Хотя, откуда они могли знать, что старый герцог обладает навыком изменить плетение заклинания прямо в процессе его воспроизведения. В итоге, оба исчезли в яркой вспышке высвободившейся энергии. Он шагнул к Румянцеву. По глазам видел, что сильный молодой и сильный Одарённый явно сейчас думает, как оказаться отсюда подальше. Но только он ему такое не позволит.

Хрулев произвёл атаку и увидел, как его заклинание пропадает, ударившись в странный амулет, в панике сорванный с шеи Румянцевым. Он выставил его перед собой в вытянутой руке…

А потом наступила темнота. Не было ни тоннелей, ни яркого света. Он просто провалился в темноту. Отключились все чувства. Он мог только размышлять и перебирать всю свою жизнь по кусочкам.

И в конце всего этого – неведомая тварь, которая решила сожрать его душу. Василий Петрович не понимал, откуда он это знал, но знал это точно. Он так не сражался никогда в жизни. Ни в том радужном Разломе, где сопровождал погибшего старого друга и наставника Абсолюта. Ни в той войне, когда враги окружили его группу в стылом редколесье Тундры. Ни на том задании Императора, после которого он окончательно решил уйти на покой. Нет, самая яркая его битва была сейчас. И победитель забирал его душу.

Что ж, он победил. И теперь осталось сделать то, что нужно сделать. Император, который это ему запретил, находился неизвестно где.

– Это и в твоих интересах, мой старый друг, – Хрулёв протянул руку, и с улыбкой поднял телефон.