— Что именно? — сердце у Елизаветы Петровны чуть сжалось в предчувствии чего-то… скверного.

— Претензия от князя Меньшикова.

— Читай! — кивнула она.

— Настоящим сообщаю, что, находясь в своём праве, и ведя осаду спорной крепости «Верность» во славу Империи и Императора, с целью отобрать у незаконно присутствующего внутри Рода Галактионовых имперскую землю, мы подверглись вероломному нападению со стороны барона Галактионова и его людей. Понесли многочисленные потери, как в живой силе, так и технике, и вынуждены были отступить с позиций. Учитывая текущую ситуацию, существует большая опасность, что Имперская крепость «Верность» перейдёт под контроль Монгольского Ханства, многочисленные войска которого стоят у её стен. С целью недопущения этого, прошу выделить силы Имперской Армии в количестве не менее трёх пехотных полков, двух бронетанковых и одного авиационного корпуса. Считаю, что под личным командованием моего старшего сына, княжича Арчибальда, мы отобьём крепость и вернём принадлежащие Империи земли.

— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха… — немного нервно засмеялась Императрица. — «Вероломным нападением»? А ничего, что у них война идёт?

— Ну, по факту, война ещё не утверждена. Просто не успели, — пожал плечами Влад. — У Совета Глав Родов на рассмотрении.

— Но заявление поступило? — уточнила Императрица.

— Да, это так.

— То есть, в принципе, Галактионов был в своём праве. Вот только, если война будет не одобрена, тогда ему придётся заплатить неустойку.

— Именно так, Ваше Императорское Величество.

— А война не будет одобрена? — с улыбкой посмотрела она на СБ-шника.

Тот в ответ улыбнулся.

— Уверен, что будет. Есть у меня такое предположение.

— Ну и ладно! — кивнула она. И скривилась, с болезненным выражением на лице. — Потери действительно большие?

— А вот тут как раз князь сильно преувеличивает. Всего пара сотен убитых и полтысячи раненых. Для такой операции — это сущие пустяки.

— Что говорят ваши люди?

— Что десятитысячный сводный корпус Меньшикова позорно сбежал от десятка бойцов во главе с бароном Галактионовым.

Императрица задумалась.

— Если бы кто-то мне рассказал подобную историю, я бы решила, что он лгун, либо у него не в порядке с головой. Но когда в этой истории фигурирует лично барон Галактионов, — она внимательно посмотрела на Громницкого. — Похоже, вопрос «кто он, чёрт возьми, такой» уже несколько устарел. Сейчас меня волнует другой вопрос — «где тот предел сил, который он имеет»⁈

* * *

Я бежал обратно к крепости, когда два мощных взрыва сотрясли её стены. Со своей точки видеть не мог, но Шнырька мне показал, что в толстенной стене крепости, прямо сверху, образовалась конкретная такая выбоина. А ещё подул сильнейший ветер, который начал оттеснять дирижабли в сторону.

Я ускорился и взлетел на башню, оказавшись рядом с Волком.

— Что такое?

— Херовые дела, Саня, — он протянул мне бинокль, не такой классный, как у Одина, но тоже ничего, и ткнул пальцем.