Да, она сулила большие барыши, так как контролировала контрабандные там пути, но Род Меньшиковых был и так богат. И в принципе, рассмотрев это на трезвую голову, князь вряд ли решился бы на такой поступок, учитывая, что сама крепость находилась вдалеке от его владений и обеспечивать там своё присутствие было бы несколько проблематично. Но нет же, повлияла фамилия Галактионова! Те новости, что Род не только снова появился на политической карте Империи, но и быстро начал набирать на ней влияние, очень сильно не понравилось князю. Он сделал свой ход. Партия, конечно, еще не окончена, но пока он проигрывает.

— Потому что Галактионов стал Абсолютом, — терпеливо доложил его командир Гвардии.

— Что?! Как Абсолютом?!

Князь аж поперхнулся дорогим японским вискарём.

— Он закрыл радужный Разлом, типа «Колосс», фактически в одиночку, и вышел оттуда уже в ранге Абсолюта.

— Бред какой-то! — князь отставил в сторону стакан, и прогнал через себя энергию, убирая остатки алкоголя. — Как это произошло?

— Наши люди в окружении Императрицы докладывают, что Галактионов напирает на случайность. Что внезапно вражеские силы просто развернулись и ушли, отказавшись от нападения.

— Но это же полный бред, — нахмурился князь. — Даже я, далёкий от походов в Разломы, понимаю, что это невозможно.

— Так и есть, Ваша Светлость!

— А с другой стороны, я понимаю — это не меньший бред, что барон в одиночку закрыл такой сложный Разлом.

— Поддерживаю, Ваша Светлость. Никогда в истории такого еще не было.

— Значит, всё-таки он прав, и враги ушли?

— Не могу знать, Ваша Светлость.

— Да какого хрена! — стукнул по столу кулаком князь. — Сидор! Ты же мой начальник гвардии. Между прочим, я тебя ещё не простил за «Верность», за то, что ты оставил вне поля своего зрения Арнольда.

— Как я уже сказал, готов понести наказание на ваш выбор, Ваша Светлость.

— Да что ты заладил как попугай: готов, готов… Я знаю, что ты готов! Хотя… — князь прищурился, — может, тебе глаз выколоть? Как Доброхотов с Прошкой поступил.

— Как будет угодно моему повелителю, — на лице старого вояки не дрогнул ни один мускул.

— Да нет, я не такой отморозок, как Алмазный Мудак, — сказал князь. — Хотя Арнольд… Блин, что ж он оказался таким идиотом. Как там у него дела?

— Ему отращивают новую ногу. Сказали, что это займёт пару месяцев.

— Пару месяцев? А Андросовы что, отклонили моё предложение?

— Да, они сказали, что дело не в деньгах.

— Грёбанные снобы. Как он там, в целом?

— Не очень, Ваша Светлость.

— Опять рыдает, как баба? — скривился князь.

— Есть такое. Уж слишком много людей видели, как его обоссал тотемный зверь Галактионова. А учитывая, что маги не могут свести этот… гхм… странный символ у него на лбу… Ну, вы сами понимаете.

— Всё понимаю. Одноногий обоссанный сынуля с хером на лбу, — скривился князь. — Хорошо, что у меня ещё есть сыновья. Значит, Галактионов так или иначе стал Абсолютом. Но это ничего не значит. Он один, а ещё у него в Роду полтора инвалида. Мы просто обязаны его сделать.

Тут у него зазвонил телефон. Венедикт Викторович посмотрел на адресата, удивленно поднял брови и взял трубку.

— Да, Михаил Федорович, слушаю вас внимательно.

— Румянцев беспокоит, — автоматически сказал канцлер на той стороне провода.