Я улыбнулся своим мыслям. А Лиза хороша! Я даже не сомневаюсь, что если я плюну на её предостережение, она реально постарается меня наказать, несмотря на то, что я ей сделал, ведь личные отношения — это одно, а политика и управление — другое.

Честно говоря, я не собирался больше грубить. Так, подколоть. Не хватало здесь устроить местный филиал Армагеддона, да и из-за чего — из-за какого-то жалкого месяца. Я покачал головой.

Императрица хлопнула в ладоши. Распорядитель за её спиной громко пригласил всех проследовать к столу.

— Как вы думаете, Иван Васильевич, если я попрошу их пойти на хер, они пойдут? — шёпотом уточнил я у своего внезапного советника.

— Уверен, что нет, — тут же ответил он. — Причём, не думаю, что им самим здесь приятно находиться. Но этикет — такой этикет.

— Понял. А что там? — кивнул я на большой стол, заваленный коробками.

— Подарки для тебя.

— Да ладно? — удивился я. — Подарки? Я люблю подарки. А за что?

— Ну, так положено. Когда появляется новый Абсолют, многие пытаются засвидетельствовать ему своё почтение.

Я смерил глазами эту кучу, рядом с которой уже по-хозяйски расположилась Аня, о чём-то весело болтавшая с Катериной.

— Продолжим разговор после банкета, — вежливо сказал я. — Раз Императрица просит всех к столу.

— Хорошо, — кивнул он.

Я направился к своей супруге, вот только немного не успел.

Интерлюдия. Екатерина Андросова

Особняк губернатора Иркутской губернии

Катя Андросова откровенно нервничала. Банкет был шикарен, но у неё всё было, как всегда. Репутация «изгоя» преследовала ее всю жизнь, как только проявился её уникальный Дар — её проклятие.

Уже давным давно, фамилия Андросовых ассоциировалась с самыми мощными Лекарями в Империи. Да что Империя! Андросовых знал весь мир. Если нужно было вытащить смертельно больного человека с того света, звали Андросовых. И платили неприлично большие деньги. Потому что деньги — дело наживное, а жизнь, как ни крути — одна…

Её младший непутёвый братец Андрей был эталоном Лекаря. Мощный Дар заставлял гордиться их отца, и будущее Андрея было ясно и понятно. Было бы… Если бы не его характер. Но Андросов-старший ждал, когда парень «перебесится» и всё наладится.

А вот что делать с Катей, никто не знал.

Поэтому, Катя Андросова всегда чувствовала себя на приёмах не в своей тарелке. В Разломах ей было интереснее, чем среди людей, одно прикосновение к которым могло привести к их неожиданной смерти.

Она с детства старалась держаться подальше, чтобы ненароком никого не коснуться. Сегодня на этом приёме возможно решалась её судьба. Молодой барон совершил невозможное — он оказался тем, кто может к ней прикасаться и при этом получать удовольствие, как он это сказал.

Честно говоря, первым желанием у Кати было схватить его и никуда не отпускать. Однако Саша поступил умнее, разорвав дистанцию тогда в госпитале, и дав ей время подумать. Она думала долго и тщательно, пытаясь понять, сколько в её желании быть рядом с Галактионовым того, что он, в принципе, единственный человек в этом мире, кто может к ней прикоснуться. И то, что она хочет с ним находиться сама.

По справедливому размышлению, она поняла, что молодой барон зацепил её с той первой встречи в итальянском кафе, когда занял её столик. Да, Катя давно отмела мысль, что она может иметь отношения с мужчиной. Но как только Александр продемонстрировал другое, тут все чувства у неё и всколыхнулись. Она хотела этого мужчину, хотела безумно и страстно, так, как никогда и ничего в жизни не хотела.