— Хорошо, что я считаю тебя своим другом. Если бы ты это сказал любому другому японцу, это был бы достаточный повод вызвать тебя на дуэль.
— В смысле? — удивился я.
— Ты плохо учил историю? Не помнишь, сколько войн за саке было между нами?
Я судорожно начал припоминать.
— Ну, думаю, штук пять…
— Семнадцать, Александр! Семнадцать войн произошло из-за этого великого оскорбления, что нанесли нам «драконы».
— А оно того стоило? — покачал я головой.
— Конечно, да! Ведь была задета наше честь!
— Вы хотели сказать… честь саке? — хмыкнул я, и тут же получил острым локотком от Анны. — Ладно-ладно, извините. Но это всё равно, если бы мы воевали с Польским Царством из-за того, кто первым придумал водку.
— А вы как будто не воевали? — хитро прищурился Накамура.
— Так вроде не за водку, — нахмурился я, внезапно поняв, что совсем не уверен в этом.
— Кто знает, друг мой, кто знает… — улыбнулся японец, и снова принялся аккуратно орудовать палочками в своей миске.
Я на секундочку задумался. Шнапсовые войны, коньячные компании… А винная война, вообще, мировой будет. Я не выдержал и хмыкнул. Восток, конечно, дело тонкое, но не настолько.
Меня отвлекло то, что внезапно стало тихо. Император поднялся со своего места.
— Рад сообщить моим подданным и дорогим гостям, — он кивнул на другую сторону большого стола, и я понял, что там очень много людей не с японской внешностью, — что у нас завтра стартует ежегодный турнир Истребителей, призом которого был… гхм… очень неплохим.
Он повернулся в сторону нашей делегации.
— Я так подозреваю, что барон Галактионов будет представлять Россию в этом состязании?
— Не-не-не… — я вскочил на ноги. — Спасибо, но нет!
Приз был, конечно, хорош, но меня и так ненавидела уже куча народу, не только в Империи, но и за её пределами. Надавать поджопников местным было не очень разумно.
— Не понял? — удивился Император.
Я увидел, как сбоку вскочил Румянцев, пытаясь что-то сказать, но Император властно махнул рукой.
— Поясните, барон! Разве не вы представитель Империи? Или вы не считаете достойным скрестить клинки с лучшими нашими воинами?
Млять, как же я не люблю эти политические игры! В голове у меня судорожно забегали мысли. Сотни глаз были направлены на меня, и я ляпнул первое, что пришло мне в голову.
— Я бы не хотел портить вам состязание и увозить ценный приз из Японии… Так что, пожалуй, откажусь.
— Отец! Я говорила тебе, что это барон имеет чересчур завышенное самомнение. Да, скорее всего, он действительно силён, и всё, что он сделал — это правда. Но настоящий воин должен быть скромным. Именно этого Галактионову не хватает. Возможно, поэтому он не может называться настоящим воином?
Раздался женский голос сзади. Я повернулся и увидел, как в зал вошла молодая девушка в качественной, но потрёпанной броне, частично, то ли пыльной, то ли грязной. Такое ощущение, что она прямо сейчас вернулась из боя, успев только умыться, но при этом не поменяла одежду.
— Ваше Императорское Высочество, — склонился рядом Накамура.
— Э-э-э… — начал я.
— Ваше Императорское Высочество, — тоже склонилась Анна и шикнула на меня, не поднимая голову.
— Это дочка Императора, балбес!
Я, в принципе, уже понял, но мне совсем не понравился тот спич, который она произнесла.
— Вы считаете, что у меня не хватает скромности? — улыбнулся я. |