Я уже сейчас делаю всё, чтобы моим артефакторам подтянуть уровень, так что, рано или поздно, они сами смогут ковать мечи, способные принять в себя души. А к тому времени, я подозреваю, мне будет уже похрен на то, что подумают обо мне другие люди.

— Что ж, иного ответа я от вас не ожидал, но должен был попытаться.

— Понимаю, — сказал я. — А куда мы едем прямо сейчас?

— Прямо сейчас мы едем на торжественный приём, — улыбнулся Накамура.

— Неужели в честь нашей делегации? — засмеялся я.

— Не совсем… Мы будем чествовать вашего соплеменника, который с группой наших Истребителей закрыл радужный Разлом в провинции Хоккайдо. Его мы не могли закрыть несколько лет. Он очень сильно портил жизнь нашим гражданам.

Машина остановилась. Я спросил.

— И кто это?

— Да вот он стоит.

Я вылез наружу и протянул руку Анне, чтобы помочь выйти из машины, после чего посмотрел в нужную сторону.

Худощавый мужчина средних лет тут же повернул голову в мою сторону, а затем направился ко мне, протягивая руку.

— Приветствую нового Абсолюта! — широко улыбнулся он.

Я не знал, как правильно ответить, поэтому хмыкнул и крепко пожал руку, ляпнув.

— Приветствую старого Абсолюта!

Улыбка Евгения Алексеева стала ещё шире. Я тут же поправился.

— Хотя нет, не такой вы и старый.

Конечно, я знал в лицо третьего, самого младшего, а теперь второго Абсолюта Империи. Младшим сейчас, как раз, являюсь именно я.

Он был кумиром всех мальчишек Империи, и это неудивительно. Пушкин — древний имперский княжеский Род. Вербицкие тоже были потомственными аристо. Но Алексеев поднялся из самых низов, и к тридцати трем годам стал одним из самых молодых Абсолютов в мире. Это было достойно уважения.

— В вашу честь приём, получается? — осведомился я.

— В нашу, в нашу! — улыбнулся он. — Ты привыкай, братишка. Быть Абсолютом — это не только совершать подвиги, но и получать за это заслуженную награду.

Я молча покачал головой, а затем тоже улыбнулся, глядя на Евгения. Уж кто-кто, а Охотник Сандр знал об этом прекрасно. Так что к жизни Абсолюта я, получается, был отлично подготовлен. Убить побольше тварей, а потом всё это с размахом отметить?

Ха! Подержите моё пиво! Сейчас я вам покажу, как это нужно делать!

***

Императорский дворец японского Императора уступал по размерам и китайскому, и российскому, не говоря уже о громаде некогда великой Римской Империи. Было в нём что-то, что заставляло, если не благоговеть, то хотя бы испытывать уважение к народу, его построившему, и Императору, этим народом руководящему.

Япония была странной страной. У них, практически, напрочь отсутствовала популярная культура, развлечения, и всё остальное, что не могло использоваться напрямую в борьбе с разломными тварями.

Японский Эпицентр был серьёзным рассадником тварей. По-хорошему, маленькая Япония могла просто защищать свои берега, позволяя тварям устремляться западней. Но японцы этого не сделали. По неизвестной мне причине они считали своим долгом не допускать тварей на континент, и серьёзно в этом преуспели. Помнится, ещё в детстве читая о Японии, я думал, что есть в них что-то от Охотников, которые защищают не только свою крепость, но и весь мир, в котором эти крепости находятся. А ещё перманентно лезут в другие, чтобы сеять добро, как будто им недостаточно своих проблем.

К счастью, Разломы не были чем-то умным, и возникали по непонятной человечеству логике.