Императрица, нахмурившись, начала чтение.

«Уважаемая венценосная сестра», — как всегда витиевато началось послание от Императора-дракона. — ' С прискорбием сообщаю, что согласно нашим правилам и традициям, все драконы в этом мире принадлежат мне. Как вы были уведомлены ранее, у Рода Галактионовых появился детёныш дракона. Я уже просил передать его мне. Вы мне отказали. К сожалению, хочу сообщить, что вынужден предъявить вам ультиматум. Если в течение трех суток с момента получения этого письма вы не отдадите мне дракона, я с прискорбием и огромным сожалением вынужден буду направить 3-ю Шанхайскую Армию в сторону Иркутска.

Со своей стороны я уверяю вас, что у меня нет претензий лично к вам и государству российскому, которое мы, несмотря на некоторые наши разногласия, считаем верным другом и союзником. Претензия у меня только к Роду Галактионовых, по несчастью оказавшимся вашим имперским Родом. И целью моей будет усадьба Галактионовых на восточном побережье Байкала. Мы постараемся ограничить, а в идеале не допустить жертв в вашей Империи. Со своей стороны, дабы помочь нам в этом, просим не оказывать никаких препятствий. Наша единственная цель — забрать дракона, принадлежащего нам.

С пониманием и глубоким уважением, ваш преданный друг Император-дракон'

— Вот же сволочь! — в сердцах высказалась Елизавета Петровна.

— И не говори, — хмыкнул Болконский, будучи более близким к Императрице.

Морозов же просто вежливо улыбнулся.

— Итак, каково ваше решение, Ваше Императорское Величество? — подал голос министр обороны Морозов. — Пограничные гарнизоны уже усилены, но для того, чтобы достойно встретить войска, мне нужно начинать передислоцировать их прямо сейчас. Все наши военные силы, географически располагающиеся на востоке, сейчас задействованы на подавлении мятежа в так называемой метрополией Меньшиковых. Мне придётся снимать войска с западного направления.

— И этим самым оголить наши западные границы? — приподняла бровь Императрица.

— Всё так, Ваше Императорское Величество, — развёл руками Морозов. — Все так, — повторил он, немного смущённо.

— Есть ещё вариант, бросить клич среди аристократов, — осторожно подал идею Болконский.

— Аристократов… — Императрица буквально выплюнула это слово, скривившись. — Единственный аристократ на востоке, которому я верю — мой брат, сейчас задействован в подавлении мятежа другого восточного аристократа, который, кажется, сошёл с ума. На всём востоке есть еще один аристократ, которому я могла бы поверить. И именно из-за него заварилась вся эта каша. Дерзкий юнец! — в сердцах хлопнула рукой Императрица по столу. — Дался ему этот дракон! Где он, вообще, его взял?

— Это риторический вопрос? — попытался разрядить Болконский шуткой напряжённую атмосферу.

— Да нет, Семен Семенович, совсем не риторический! Мне, правда, интересно, где он его взял.

— Извините, что перебиваю. Мне тоже много, что интересно из того, что делает Галактионов. Каковы будут ваши приказы? — старый служака настаивал на ответе.

— Насколько вероятно вторжение с запада? — обратилась она сразу к двум самым компетентным мужчинам в Империи.

— Насколько мне известно, Годарт всё ещё не дал своё согласие, но и не отказал. И это странно, — почесал седую бороду Болконский.

— Что именно вы считаете странным? — уточнила Елизавета.

— Надо признать, что у правителя Пруссии соображалка хорошо работает, — покачал головой Болконский.