Хрулев тут же схватил ложку и выложил тягучую вкуснятину в чистое блюдце, после чего засунул полную ложку в рот и блаженно прикрыл глаза.

— Ну хитрец, ну угодил старику! — произнес он через несколько секунд, которые понадобились на то, чтобы мед растаял во рту. — Скучал я по медку. Давно, небось, хранишь? Для специальных случаев? — подмигнул он Архипу, но тот лишь рассмеялся.

— Да нет, Василий Петрович, не поверите, но это уже не такой уж и дефицит, как раньше. Галактионов передал с оказией.

— То есть, он не продал, а просто подарил это тебе? — прищурился Хрулев. — Испортился барон, раньше у него снега зимой было не допроситься. Эх жаль, пропала жилка коммерческая.

— Не угадали, Василий Петрович! — засмеялся Архип.

— То есть, продал? Фух! — показательно выдохнул Хрулев. — А то я начал уже переживать за нашего барона.

— Да нет же, — покачал головой Архип. — Отдал даром, но! Это с его пасеки. В Галактионовке пасеку организовали.

— Разломных пчел? — удивился Хрулев. — Не верю! Они же дохнут в девяти случаях из десяти!

— Ну, а у Галактионова не дохнут. Он их, прикиньте, желейками круглосуточно подкармливает!

Хрулев подавился очередной ложкой меда и закашлялся.

— Это ж мед реально золотым выходит! Зачем ему это?

— Ну это же Галактионов. Как он сказал, для личного пользования и понтов. И, дословно, «вдруг Хрулев в гости пожалует»!

Василий Петрович рассмеялся, хлопнув себя ладонью по колену.

— Вот Галактионов! Вот сукин сын! Теперь да, узнаю нашего барона. Так он подтвердил встречу?

Архип убрал с лица улыбку, так как Хрулев, по своему обыкновению, внезапно перешел к делу.

— Примерно на послезавтра, сейчас он не в имении, — кивнул Архип.

— Хорошо, — прищурился Хрулев. — Тогда завтра покажешь, что тут у тебя, не натворил ли ты дел без меня.

— Василий Петрович! — обиженно прогудел Глыба.

— Да шучу я, Архип, шучу! — улыбнулся Хрулев. — Просто соскучился по всему этому. Столица… душно там, Архип, воздуха не хватает и простора.

Они немного помолчали, отпивая ароматный чай из кружек.

— Василий Петрович, — осторожно спросил Архип. — А зачем нам эта встреча?

Хрулев абсолютно серьезно, немигающим взглядом, посмотрел на Архипа так, что здоровяк невольно поежился.

— Появилась новая информация про Эпицентр, друг мой, очень важная информация. Хочу у Галактионова подтверждение получить.

Архип молчал, зная, что старый Ист сам продолжит свою речь. И Хрулев продолжил.

— Есть мнение, что Эпицентры можно закрыть. Окончательно.

— Но… — непонимающе посмотрел на друга и начальника Глыба.

— Причем тут Галактионов? — усмехнулся Хрулев. — Да я перекинулся парой слов с Бу… — тут он замялся, подбирая слова, — с Императором Михаилом. Бывшим Императором, — поправился он. — И он мне сказал, спросить у Галактионова одну вещь прямо.

— И он ответит? — прищурился Архип.

— Ответит, — улыбнулся Хрулев. — Всё зависит от цены, а полномочия у меня большие.

Архип недоверчиво покачал головой. Эпицентры… Их реально можно закрыть? И причем тут… хотя нет, если кто и «причем», то это точно Галактионов.

* * *

— Офигеть!

БАХ!

— Вот это крутяк!

БА-БАХ!!!

— Это же полный пи….

БА-БА-А-А-А-А-АХ!!!

М-да… Не такого я ожидал от испытаний.