Прямо сейчас у Марка было много войск, только все они никогда не сражались вместе, и в этом была определённая проблема. Не зря именно его поставили командовать сводным фронтом. Ведь поспорить с его военным опытом мог только один человек — огненный Император Михаил, который прямо сейчас находился неизвестно где. Хотя Марк Аврелий серьёзно думал, что молодой барон Александр Галактионов не оставил бы ни ему, ни его войску ни единого шанса. Что ж, хорошо, что они на одной стороне.

— Начали, — махнул Марк.

Стоящие вокруг буцинаторы затрубили в бронзовые горны. Любил Марк делать всё по привычке. Он любил смотреть, как вздёргиваются вверх орлы его легионов, которые всегда выступали в первых рядах…

* * *

— Время, — сказал я, когда мне на планшет пришло уведомление, и тут же раздался звонок. — Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! — улыбнулся я. — Хотите пожелать мне удачи?

— Непременно, Саша, непременно, — сказала Лиза, и на секундочку замялась. — А ещё я хотела попросить действовать тебя, как остальные полководцы, и остаться в штабе, руководя своими войсками оттуда.

— С хрена ли? — удивился я, и Елизавета на той стороне закашлялась. Так и не научилась она относиться ко мне по-простому.

— Ну, потому что я тебя прошу… — осторожно предположила она.

Я не выдержал и рассмеялся:

— Безумно рад, Елизавета Петровна, что вы обо мне так заботитесь. Но я вынужден ответить вам отказом. Дело в том, что, как вы знаете, мои войска сильно уступают по количеству остальным нашим фронтам.

— Но ты сам об этом попросил, — возмущённо встряла Елизавета. — Я предлагала часть войск передать тебе.

— Да, да, да, я помню, — кивнул я. — Сам попросил, не отказываюсь от своих слов. Дело в том, что лишние люди, при всём уважении, могли бы внести сумятицу в мой план. Вот только этот самый план отводит существенную роль… Угадайте, кому?

— Тебе лично, Александр, тебе лично, — вздохнула Елизавета.

— Правильно! Молодец, Ваше Императорское Величество!

— Но я должна была попытаться, — сказала Императрица. — Вот только кое-что произошло.

Голос её изменился, и я нутром почувствовал неприятность.

— Дело в том, что одному человеку, точнее, группе людей, как ни старалась, я не могла запретить прийти тебе на помощь. Так что, если что, извини.

— Лиза… — нахмурился я.

— Удачи, Александр! Пусть все останутся живы, — абсолютно серьезно сказала Лиза и отключилась.

— Твою мать… — сказал я и прислушался к эфиру. Ну да, мог бы и сам предположить.

Я быстро вышел из походной палатки и увидел, как с неба падают три точки.

— Привет, Галактионов! Ты серьёзно думал, что справишься без меня? — цесаревна Ольга неторопливо шла ко мне, неся на плече неестественно огромный тесак, которого я давно уже у неё не видел. За ней шли два спутника: невозмутимый Арес и улыбающийся Гермес.

— И тебе привет, Оля, — кивнул я.

— Ну что? Пойдём повеселимся? — кивнула Ольга.

— Не-а, — сказал я без улыбки.

— Что значит «не-а»? — нахмурилась девушка.

— Это значит, что без моей команды вы и шагу не ступите.

— Барон, мне кажется, ты забываешься, — сказал Гермес.

— А мне кажется, что ты корни волос забыл подкрасить, — бросил я в ответ.

И в воздухе раздалось чрезвычайно редкое явление в этом мире — тихий смех Ареса.