Идя за сопровождающими по мрачным и сейчас еще сильнее пугающим ее коридорам, Алиса размышляла о том, что же ей предстоит.

«Надеюсь, с Иниэль все хорошо, и эта сумасшедшая вампирша не убила ее», — подумала она, непроизвольно содрогнувшись.

Ей не хотелось верить, что эльфийка мертва. Алиса надеялась на более значимую роль Иниэль во всем этом фарсе. А если так, то убивать ту пока не должны были.

Вскоре девушка заметила: они идут совсем в другую сторону от обеденной залы. Причем спускаются вниз, а значит — окажутся еще глубже под землей. Алиса никогда не страдала клаустрофобией, но, представив, сколько сейчас над ней камней и земли, начала немного задыхаться. Иррациональный страх обвала заставлял юную Забирающую подозрительно прислушиваться и осматриваться по сторонам: вдруг где-то уже появились трещины, и вскоре все здесь рухнет, погребя ее под тоннами земли. И пусть все здесь выглядело прочным, да и Лэриана не походила на самоубийцу, все же страх никак не желал ее отпускать.

Вскоре они оказались перед высокими металлическими двустворчатыми дверьми. Будь ситуация иной, Алиса обязательно бы полюбовалась изящными завитушками рун, выгравированными на гладкой поверхности, но теперь вид дверей вызывал только ужас от мысли о том, зачем могла понадобиться такая мощная защита. Она даже приготовилась услышать характерный скрип, прямо как в фильмах ужасов, но двери, к ее безграничному удивлению, открылись бесшумно и на первый взгляд очень легко. Неохотно переступив порог, Алиса чуть не споткнулась, когда один из охранников ощутимо толкнул ее в спину, поторапливая. Хмуро глянув на мужчину, девушка осмотрелась по сторонам. Больше всего помещение напоминало лабораторию безумного ученого. Причем этот ученый обустраивал ее с особым размахом — комната была просто огромной!

Четко поделенная на зоны, она вмещала в себе, казалось, все, что только могло бы понадобиться. В одной зоне стояли стеллажи с колбами и пробирками, а рядом с ними — широкий стол, на котором установили странную конструкцию из стеклянных трубок и пузатых колб. Как раз прямо сейчас в этой конструкции что-то готовилось, а рядом с ней, бдительно следя за смешиванием составов и перегонкой, стоял уже совсем немолодой, белый как лунь мужчина. Он бросил на вошедших лишь один короткий взгляд, вновь вернувшись к своей работе.

Во второй зоне расположилась мини библиотека. Все стены и тонкая перегородка между ней и соседней зоной были заставлены стеллажами с книгами и свитками. А перед ними расположился небольшой журнальный столик с двумя удобными креслами по бокам. Этот уголок уюта и спокойствия, с которыми у Алисы всегда ассоциировались библиотеки, показался здесь столь неуместным, что девушка просто не смогла сдержать удивленного смешка.

А вот следующая зона вызвала дикое чувство страха. Это оказалась операционной, с соответствующими ей атрибутами. Алиса даже не хотела думать о проводившихся там операциях: ей и так было страшно!

— О, наконец-то вы пришли! — радостно возвестила Лэриана, выйдя к ним из самой дальней зоны.

Посмотрев в ту сторону, Алиса буквально обмерла от ужаса. Прямо в центре небольшого пространства стоял алтарь, на котором лежала эльфийка.

— Иниэль! — испуганно вскрикнула девушка, бросившись к ней.

Но ее удержали, вновь грубо схватив за плечо. И как Алиса ни вырывалась, требуя отпустить, у нее ничего не вышло.

— М-м, волнуешься за подружку? — насмешливо поинтересовалась госпожа. — Зря, с ней все хорошо. Ведь так, моя дорогая? — протянув к эльфийке руку, проворковала она.