— Совсем ничего? — пришла очередь Кириана удивляться.

— Ничего такого, что могло бы нас насторожить, — исправился Макс, отсалютовав другу стаканом.

— Тогда в чем… — начал Кириан, но сам же себя перебил. — Ах, да, конечно же, как я только мог забыть! Ты волнуешься за ларру Алаису?

— С чего бы это? — с каменным выражением лица, поинтересовался Максимилиан.

— Я намекаю на те слухи, которые утверждают, что магия Забирающих буквально привораживает магов смерти. Говорят, что она их притягивает. Ну да, ну да, все же это магия жизни в чистом виде!

— Во-первых, все это чистый вымысел, а во-вторых, там говорилось о целителях вообще.

— Но у Забирающих дар намного сильнее и ярче!

— Еще немного, и я решу, что ты не только огненный маг, — ехидно прищурился Макс, глядя на мечтательное выражение лица императора.

— Попрошу без грязных инсинуаций в мою сторону! — погрозив другу пальцем, строго приказал Кириан. — Лучше вернемся к делу. Ты поможешь?

— А куда я денусь? Это, в первую очередь, в моих интересах.

— Надеюсь, мы станем теми, кто, наконец, разберется с этой проблемой, — вставая со стула, вздохнул Кириан. — Или, по крайней мере, возьмем ее под жесткий контроль.

— Было бы неплохо, — устало потерев глаза, согласился Максимилиан.

— Возвращайся домой, тебе следует отдохнуть, — похлопав его по плечу, напутствовал Кириан. — Нам предстоят трудные дни.

— А когда было по-другому? — усмехнулся Макс, и, не дожидаясь, когда император покинет его кабинет, исчез в портале.

Очутившись в холле своего городского дома, он быстро поднялся на второй этаж и, осмотревшись по сторонам, словно вор, осторожно приоткрыл одну из дверей. Тихо зайдя внутрь комнаты, Макс быстро пересек ее и, приоткрыв еще одну дверь, проник в спальню. Благодаря заклинанию, наложенному заранее, он прекрасно видел в темноте, поэтому магу не составило труда спокойно приблизиться к кровати, не наткнувшись ни на что по пути.

Внимательно всмотревшись в спокойно спящую девушку, Максимилиан облегченно выдохнул. Словно что-то до этого не давало ему успокоиться, пока он не убедился: Алиса в безопасности.

«Это уже становится навязчивой идеей», — немного грустно подумал Максимилиан, осторожно проведя рукой по волосам золотистого цвета.

Вот только он совсем не ожидал, что Алиса моментально проснется и испуганно шарахнется в сторону от него.

— Тише, не бойся, это всего лишь я, — поспешил успокоить ее Макс, отдернув руку. — Прости, что напугал тебя.

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Алиса хриплым после сна голосом.

— Нет, все хорошо, я просто пришел посмотреть, все ли у тебя в порядке.

— А разве должно было быть иначе? — сев в постели и подтянув одеяло повыше, хмуро спросила девушка.

— Я уже ни в чем не уверен, — присаживаясь рядом с ней, ответил Макс.

— И все же тебя что-то беспокоит, — не сдалась Алиса, придвинувшись ближе.

— Меня всегда что-нибудь беспокоит, — усмехнулся Макс, обнимая ее. — Не обращай внимания.

Уткнувшись носом в макушку, он вдохнул легкий цветочный аромат, исходящий от Алисы. И, как ни странно, все переживания понемногу начали отступать на задний план.

— А что будет дальше? — тихо спросила Алиса, обнимая его в ответ.