— Нет вопросов! — кивнул Аксаков. — Нам ещё для поддержки аж целый танк дали, хотя Дыра плёвая: только-только в Д3 с оформившимся Лордом перешла, и то не до конца. Котяра, давай команду на погрузку. Или на пятнадцать километров марш-бросок затеял?

— Нет. Пешкодралом ещё находятся. Пусть «Сусликов» на скорости осваивают. Но главным пойду не я. Сам останусь в резерве.

— Бордо? Гога? А! Мышка, конечно!

— Не угадал.

Замолчав, окинул напряжённый строй курсантов и громко приказал.

— Равняйсь! Смирно! Новая вводная! На сегодняшней акции по зачистке Дыры командиром назначается курсант Тушина! Мария, принимай руководство группой на себя.

По строю пронёсся недовольный гул.

— Извини, капрал, — за всех высказался Гранин. — Но ты ничего не перепутал? У Тушиной нет никакого боевого опыта. Тем более командного.

— Вот пусть и набирается его. Когда пойдём в зону Кентавров, то Твари не станут спрашивать, кто сколько служил. Будут гробить демократично, несмотря на звания и заслуги. Тушина! Не слышу ответа!

— Есть принять командование группы на себя!

— Выдвигаемся.

Тряска на багги не доставила никому удовольствия. Может, только мне, расположившемуся на сидении рядом с Анистовичем.

— Кажется, твоя группа не одобряет назначение, — во время дороги поинтересовался он. — Чревато в бою.

— Да и пофиг. Мне не нужно, чтобы они вышли героями. Даже наоборот, обосрались по полной программе, чтобы злее стали и уровень своей мнимой крутизны поумерили. И эта белобрысая — идеальный вариант. Она все пункты не только устава и конституции знает, но и правила пользования лифтом. Не только знает, но и до последнего параграфа исполняет.

— Прям всё-всё?

— До последней точки.

— Понял. Попадос организовываешь… Однозначно придётся эвакуировать на всех парах.

Остановились в километре от Дыры.

— Дальше идёте сами, — дал я новую вводную. — На опытных Чистильщиков и Армию не надейтесь. Мы всего лишь статисты и учётчики выживших. Ваша задача — добраться до Лорда и закрыть Дыру.

— Это не по правилам! — возразила Тушина.

— А мне плевать! Недовольна? Выполни приказ, а потом подавай рапорт о его неправомерности. В любом другом случае твой отказ от боевых действий будет приравниваться к дезертирству. Да и Дырка не самая страшная. Ящерки.

— Макс? — тревожно спросила Мышка, когда группа курсантов подошла к барьеру. — Их же там всех положить могут.

— Такс контролирует ситуацию. Если что-то начнётся из ряда вон выходящее, то переместит всех нас. Ребятишкам нужно почувствовать себя взрослыми. Это сильные одарённые с Печатями Магистров. Мы с меньшими ходили в Березниках. Да и Гранин с Суриным опытные бойцы.

— Но у них нет прикрытия из рядовых!

— Верно. Чтобы не угробили простолюдинов. Поверь, Ир, всё нормально будет… Всё! Вошли! Такс! Картинку транслировать можешь?

— С помехами, но разберётесь, — послышался тихий ответ.

Группа продвигается медленно, нервно дёргая стволы из стороны в сторону. Вот первые Ящерки с нескольких направлений одновременно молнией метнулись из-за больших камней. Рядовые. Пока ничего сложного. Тушина тут же отдала приказ, и бойцы перестроились, прикрывая спины друг друга. Пока всё чётко. Неожиданностей нет. Да и откуда им тут взяться?

Постепенно напор Тварей усиливается. Появились первые Офицеры, и курсантам пришлось довольно-таки туго. Но строй держат. Правильно. Пока рано устраивать манёвры.

А вот теперь да! Ящерки атакуют со всех сторон. Некоторые умудряются даже падать вниз с арочного потолка тоннеля.