— Какое самомнение! — воскликнула она. — Я ничего не собираюсь начинать.

— Если ты будешь дальше пятиться назад, — предупредил он, — то упадешь в реку. — Люк протянул руку, но девушка проигнорировала ее. — А мне кажется, что ты боишься.

Воздух вокруг них вибрировал от напряжения. Оба прерывисто дышали.

— Как я могу доказать, что это неправда? — Сторм скрестила руки на груди, в глазах полыхало изумрудное пламя. Взволнованная и испуганная, она была восхитительна. — Не смей меня трогать, Люк, — предупредила она.

Люк склонил голову.

— Сам не понимаю, почему я не додумался до этого раньше. Ты теперь больше не маленькая девочка, ты женщина. И у тебя было целых два жениха.

— А у меня не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы пересчитать твоих подружек.

Взбешенная, Сторм забыла о предупреждении и сделала еще шаг назад. В ту же минуту сильная рука обхватила ее за талию, удерживая от падения и прижимая к мускулистой груди, а вторая зарылась в ее волосы.

Люк так крепко прижал к себе девушку, что ощутил ее прерывистое дыхание на своей коже.

И потерял контроль над собой.

Желание нахлынуло на него. Все разумные мысли улетучились. На этот раз ей не убежать. Хватит играть неприступную принцессу из замка! Когда его губы накрыли ее рот, девушка пискнула, как пойманная в силок птичка.

— Тебя ведь целовали раньше? — оторвался от ее губ Люк. Ему хотелось сделать ей больно. Отомстить за ту боль, что она причинила ему. Но голос против воли охрип от страсти.

Кровь в жилах превратилась в жидкое пламя. Сторм целовали много раз. Но никогда она не отвечала на поцелуй с такой сильной, почти первобытной страстью. Она представила Люка целующим других женщин. Карлу. Она боялась признаться себе, что никто и никогда не целовал ее так.

Сторм не хотела этого. Она попыталась крепко сжать губы, чтобы не отвечать на поцелуй, но ее собственное тело предало ее. Ее тело больше не слушалось ее, оно полностью подчинилось Люку.

Вот чего она на самом деле боялась. Не Люка, а своих чувств к нему.

— Люк, прекрати!

Это был не приказ, а просьба, почти мольба. Колени дрожали, голова девушки упала ему на грудь.

— Почему? Мне это доставляет такое удовольствие.

— Что ты пытаешься доказать?

Сторм побледнела, только глаза сверкали на бледном лице.

— Почему, если ты меня ненавидишь, ты ответила на мой поцелуй?

Сторм стало стыдно.

— Я не отвечала!

— Нет, отвечала. Хватит играть в глупые игры. Знаешь что? — Он склонил голову набок. — Ты целуешься лучше всех моих подружек. А Карла целуется неплохо.

Эти слова вызвали у Сторм приступ ярости. И Люк не мог не предвидеть это. Люк был ее несчастьем, болезнью, от которой она никак не могла избавиться. Единственное, что она могла сделать в ответ на такие слова, было… Сторм подняла руку и закатила ему пощечину. Удар получился неожиданно сильным.

Время остановилось.

Господи! Ей стало холодно посреди раскаленной пустыни. Она ощутила все чувства сразу — стыд, унижение, отчаяние. Она оказалась беспомощной перед этой бурей чувств. Когда-то она гордилась тем, что умела сохранять спокойствие даже в самых сложных ситуациях. И надо же было потерять контроль над собой именно здесь, у себя дома. Люк схватил за запястье руку, причинившую ему боль. Он легко сжал хрупкие косточки, но в отличие от нее не утратил контроля над собой.

— Не делай так больше, Сторм. Никогда. Я тебя предупредил, — прошипел Люк.

— Не буду, — с отвращением к себе ответила девушка. — Это недостойно меня.