— Дорогая, я знаю, что ты имеешь в виду. Ди Лайл не желал брать мои деньги на содержание Франчески, но я заставила его. Моя дочь должна иметь все лучшее.

— Ей нужна была только ее мама.

— Знаю. — Фиона прижалась к Элли, ища утешения. — Не напоминай мне о том, какой эгоисткой я была. А теперь расскажи мне о своей маленькой проблеме.

— Меня преследует какой-то тип, Фиона, — просто сказала Элли.

Фиона огляделась тревожно, словно вооруженные бандиты могли в любое мгновение ворваться внутрь через открытую французскую дверь.

— Моя дорогая девочка, надо срочно что-то делать! — в ее голосе звучала забота. — За такие вещи дают до пятнадцати лет тюрьмы. Ты обратилась в полицию?

— Если ты обещаешь сидеть тихо, я все расскажу тебе.

Фиона имела привычку все обращать в драму, в которой главная роль неизменно принадлежала ей. Элли всегда знала об этом. Ей потребовалось немного времени, чтобы все объяснить. К концу ее рассказа Фиона едва сдерживалась, явно желая что-то сказать, однако мужественно хранила молчание, пока Элли не закончила.

— Моя дорогая, не думай, что я не понимаю, как тебе тяжело! — воскликнула она, отбрасывая шелковую подушку. — Не люблю вспоминать, но со мной тоже было такое, когда-то один ужасный человек…

Внезапно она смолкла, словно устыдившись собственных воспоминаний.

— Мы просто обязаны сказать Броду!

— Подожди, Фиона, ты же обещала! — напомнила ей Элли.

Фиона нетерпеливо топнула изящной ногой, обутой в красивую итальянскую туфлю.

— Я даже представить себе не могла, что услышу от тебя такое. Ужасно, когда молодая женщина попадает в капкан. Не удивительно, что ты приехала ко мне. Оставайся здесь и не выходи из дома. Я все устрою. Найму телохранителей, охрану.

Элли положила руку поверх тетушкиной руки.

— Фиона, милая, завтра после работы я поеду домой. Я знаю, что ты собиралась провести время с Франческой и Дэвидом. Я слышала, что вы наметили загородную прогулку на завтра. Через два дня Франческа возвращается домой. Я не хочу, чтобы ты испортила ей отдых рассказом о моих проблемах.

Фиона глубоко вздохнула.

— Дорогая, она любит тебя. Ей следует знать о тебе все.

— Она ничем не может помочь мне, Фиона. Зачем отравлять ее пребывание здесь неприятными известиями? То же самое касается и Дэвида. Сейчас он выглядит значительно лучше, чем когда я его видела в последний раз.

— Я вышла замуж не за того кузена, — пожаловалась Фиона.

— Да, но в то время Дэвид сам был женат.

Фиона задумалась на минуту.

— Однако я ему нравлюсь. Ирония судьбы. Его матери, упокой Господи ее душу, я представлялась чем-то вроде носорога, невесть как проникшего в замок. Как я понимаю, ты решила во всем положиться на Райфа.

— Жанет Масси прилетает завтра вечером.

— Чем одна женщина может помочь другой в такой ситуации? — с сомнением спросила Фиона.

— Ты не видела Жанет, — улыбнулась Элли. — У нее твердый характер и могучее телосложение. Она в одиночку управляла фермой после смерти мужа. Добраться до меня преследователь смог бы только через ее труп, но, разделавшись с ней, он и сам оказался бы на последнем издыхании.

На Фиону характеристика Жанет произвела должное впечатление.

— Как я понимаю, Жанет будет жить у тебя до приезда Райфа?

— Да, похоже на то.

— Знаешь, я думаю, Райф все еще безумно любит тебя, — заявила Фиона топом знатока.

— Даже если ты права, он убежден, что я совершенно не гожусь для семейной жизни.