Ежедневно мы слышим о людях, которые делают что-то плохое — избивают, убивают, калечат, насилуют, грабят, — и о желании отомстить преступникам. Семьи жертв переполнены гневом и жаждой мести. Ненависть расцветает вместе с требованиями адекватно наказать за боль, причиненную нашим любимым. Однако даже когда это наказание исполняется, жертвы продолжают испытывать боль, страдание и ненависть. Они отравляют свою жизнь злобой — и становятся жертвами не только преступников, но и своей потребности отомстить.

Я помню случай, рассказанный мне Эрлом Найтингейлом. Он по-настоящему убедил меня в важности прощения. Мать потеряла свою единственную дочь, ставшую жертвой преступления. В течение последующих восемнадцати лет она испытывала острое желание отомстить, остававшееся неудовлетворенным, как она считала, лишь потому, что в штате, где убийце был вынесен смертный приговор, смертная казнь была впоследствии отменена. Все эти годы женщина не могла жить полноценной жизнью, так, как мечтала когда-то. Она искала помощи в своем несчастье в самых различных источниках, и лишь акт прощения в конце концов освободил ее. А когда навестила и простила убийцу своей дочери, продолжавшего сидеть в камере смертников и восемнадцать лет спустя, она описала это как духовный опыт любви к себе, к своей дочери и к убийце.

Обвиняя других в своих жизненных неурядицах, мы подпитываем гнев. Есть много людей, в том числе профессионалов, которые поощряют гнев как здоровую реакцию на внешний мир. Я согласен лишь с тем, что гнев — одно из множества чувств (мыслей), которые мы, люди, способны переживать. Никогда не испытывать гнева было бы так же невероятно, как вечно безоблачное небо. Но когда мы цепляемся за гнев, умышленно или от беспомощности, то обнаруживаем, что нас заполняет стремление обвинять, мстить и судить, от которого мы не способны или не готовы избавиться. Я не одобряю, когда детей бьют, чтобы научить их не драться, и не верю, что выражение гнева всегда имеет терапевтическое значение. Не верю я и в то, что другие виновны в моем эмоциональном состоянии.

Я рекомендую быть доброжелательным к себе и любить себя невзирая на то, как другие реагируют на Вселенную. Попробуйте не «заклиниваться» на убеждении, что другие должны быть иными, чем они есть, и вместо этого понять: они идут своим путем и ваше мнение о них не имеет никакого отношения к тому, как они себя ведут. Наполните себя любовью даже к тем, кто вредит вам, чему, кстати, учили все духовные лидеры, и вы увидите, останется ли в вас гнев и мстительность. Это трудно, только если вы привязаны к идее, что лидер должен быть иным, нежели он есть. Если вы можете принять даже то, существование чего нежелательно для вас, и слать любовь, куда прежде слали ненависть, вам не придется больше страдать от гневных мыслей. Вам не придется «сводить счеты». Вы вместо этого найдете себя неспособным держаться за гнев или позволять этим мыслям парализовывать вас.

Когда вы делаете свои мысли гармоничными, а не диссонирующими или разделяющими, вы обнаруживаете, что гнев становится неприемлемым. Когда вы перестаете винить других и берете ответственность на себя за весь свой внутренний мир, гнев исчезает. Когда вы, наконец, полностью избавитесь от гнева, вам больше не придется уродовать свою жизнь жаждой мести. Вы не будете передавать контроль над своей жизнью тем, кто (в вашем восприятии) навредил вам. Вы обретете душевный мир и путь к просветлению. Если достаточное количество людей интегрируют сознание прощения в свою жизнь, возможно, когда-нибудь мы внедрим это в отношения между нациями.

Молодые люди погибают сегодня, мстя за своих предков. Они сражаются на Святой земле, где ходил Иисус, проповедуя прощение.