Солнце уходит под горизонт. Остается небольшая узкая полоска. Еще несколько секунд — и дневное светило скроется из глаз. В этот момент над горизонтом остаются только верхние края двух цветных дисков — зеленого и синего. Но синие и зеленые лучи проходят через толщу земной атмосферы неодинаково: зеленые проникают через нее свободно, а синие сильно рассеиваются воздухом и до наших глаз почти не доходят.

Вот тут-то мы и можем увидеть зеленый кусочек солнца! Если в это время посмотреть на него в бинокль, то можно заметить, что узкая светлая полоска окружена зеленым ореолом.

А когда заходящее солнце исчезает за горизонтом, оно бросает свой последний, ярко-зеленый луч, который виден уже невооруженным глазом.

Конечно, для этого нужны определенные условия. Необходимо, чтобы воздух был достаточно сухой и, главное, прозрачный. Горизонт должен быть ясным, без облаков и тумана.

Чаще всего зеленый луч наблюдают в теплых странах. Ученые и любители природы наблюдали это явление много раз в Мексике, Чили, на Средиземном море, в Северной Африке, на Красном море. «Прочитав о зеленом луче, — рассказывает один наблюдатель из Мексики, — я стал его наблюдать и видел его уже несколько раз при заходе солнца в море».

Если солнце при заходе (и восходе) имеет красную окраску, зеленого луча вы не увидите. Очень важно, чтобы горизонт был ровный, на линии горизонта не было леса, каких-либо построек, холмов. Вот почему легче всего и чаще всего зеленый луч можно увидеть на море: линия горизонта здесь очень ровная, а воздух чистый, не загрязненный пылью.

Наблюдать за солнцем лучше всего с небольшого холма. Помните только, что, когда солнце опускается к горизонту, смотреть на него не надо, чтобы не ослепить себя, а вот когда оно уйдет под горизонт уже почти целиком и останется одна светлая полоска, тогда смотрите не отрываясь.

А если вам особенно повезет, то вы увидите и синий луч. Но бывает это крайне редко, только при особо прозрачном воздухе. Обычно синие лучи полностью рассеиваются в «воздушной призме» и до наших глаз не доходят.

Впрочем, я думаю, что вы будете довольны и тем, что увидите в солнечных лучах цвет изумруда. Ведь если верить старинной шотландской легенде, то кто хоть раз в жизни увидел зеленый луч, будет счастлив в любви.

Привидения горы Броккен

Уже давно, не помню где и когда, читал я эту красивую легенду-сказку.

Много лет назад в швейцарских кантонах вспыхнуло народное восстание. Страна была тогда под игом иноземных захватчиков. Восстание возглавили трое братьев. Все они были храбрые, сильные люди. Бесстрашно сражались восставшие за свободу и независимость своей страны. Но силы поработителей были больше. Все меньше и меньше оставалось людей в рядах восставших.

Наконец настал день, когда трое храбрых братьев остались одни. Отбиваясь от врагов, они уходили все выше в горы.

Когда они достигли области вечных снегов, солдаты прекратили погоню и ушли вниз. Что могли им сделать три человека, загнанные в горы?

А трое братьев остались наверху. Они предпочли умереть здесь свободными, чем быть рабами внизу. Так сильна была их любовь к свободе.

И эта любовь победила смерть! Братья не умерли, а ушли внутрь горы дожидаться того великого дня, когда люди будут свободными. С тех пор они дремлют в горе и видят сны. Им снится свобода и счастье родной страны.

Время от времени один из братьев выходит из горы и поднимается на ее ледяную вершину. Тогда люди, живущие в долинах, видят на фоне облаков его исполинскую тень. Он оглядывает мир и, печальный, возвращается к своим братьям. «Нет еще! — говорит он. — Великий день освобождения не наступил».

Братья грустно вздыхают, и с горы скатываются вниз лавины....

Легенда остается легендой, сказка есть сказка.