Гало-круг образуется в тех случаях, когда в воздухе находится много шестигранных ледяных кристалликов. Они и преломляют солнечные лучи. Большинство преломленных лучей мы не видим, они рассеиваются в воздухе, но от некоторых кристалликов в наши глаза попадают и направленные лучи. Такие кристаллики располагаются на небе по окружности вокруг солнца. Все они кажутся нам освещенными. В этом месте мы и видим радужный круг.

Радиус его бывает 22 и 46°, то есть мы видим их под углом 22 и 46°.

Не всегда мы видим на небе ту или иную форму гало полностью. Например, зимой, при больших морозах, по обе стороны солнца появляются два световых пятна. Это части гало-круга. «Солнце в рукавицах», — говорят в народе о таком гало, когда оно появляется в зимние морозные дни. В другом случае бывает видна только верхняя часть такого круга — над солнцем. В прошлом ее нередко принимали за светящуюся корону.

Так же бывает и с горизонтальным кругом, проходящим через солнце. Чаще всего видна только та его часть, которая примыкает к солнцу. Тогда мы наблюдаем на небе как бы два светлых хвоста, тянущихся от солнца вправо и влево.

А вот как образуется небесный крест. От солнца, которое находится низко у горизонта или же ушло под горизонт, тянется вверх длинный светящийся столб. Этот столб пересекается с видимой над солнцем частью гало-круга, и в небе возникает призрачный крестообразный силуэт, так устрашающий суеверных людей.

Иногда это явление похоже не на крест, а на старинный рыцарский меч. На фоне вечерней зари «меч» может казаться красным. Вот откуда идут свидетельства летописцев о том, что они ясно видели на небе окровавленные мечи!

Автор книги «Световые явления в атмосфере» В. Гаврилов рассказывает о том, как он наблюдал подобные «воздушные призраки» в Ленинграде вокруг фонарей уличного освещения:

 «Особенно поразительную картину можно было наблюдать в 1947 году, глядя на Литейный проспект с Литейного моста. Два ряда фонарей, расположенных вдоль проспекта, образовывали две линии ярких световых мечей или удлиненных крестов. Яркость фигур была настолько велика, что их можно было видеть буквально в нескольких шагах от фонаря. Длина нижней части меча составляла четыре-пять метров, «рукоятка» — полтора-два метра. Два ряда фонарей, раскачиваемых ветром, образовывали два ряда мечей, как бы висящих в воздухе и волнообразно движущихся. Это на редкость красивое явление продолжалось свыше двух часов».

Могут появляться и два креста. Это бывает тогда, когда на небе видны вертикальные части гало-круга и части горизонтального круга, примыкающие к солнцу. Пересекаясь, они дают два креста по обе стороны от солнца.

В других случаях здесь вместо крестов видны лишь светящиеся пятна, ложные солнца. Обычно этот вид гало наблюдается, когда солнце стоит невысоко над горизонтом. Специально проведенные опыты показывают, что в образовании ложных солнц участвуют шестигранные кристаллики, которые плавают в воздухе не беспорядочно, а так, что их оси располагаются преимущественно вертикально.

В северных областях, где вообще значительно чаще наблюдают гало, ложные солнца можно видеть десятки раз в год.

Научное объяснение гало— яркий пример того, как обманчива бывает иной раз внешняя форма того или иного природного явления. Казалось бы, что-то крайне загадочное, таинственное, необъяснимое. Но стоит переступить границу и заглянуть в природный механизм явления — от тайны не остается и следа.

А бывало и так...

Видения феи Морганы, призраки-отражения атмосферного зеркала, привидения горы Броккен, многоцветное солнце — все это явления, связанные с атмосферной оптикой, с игрой света в атмосфере. Но история знает и другое...

Шел 1914 год.