Как мы потом вспоминали, водяной смерч был никак не меньше трех-четырех метров в поперечнике. Морское чудовище издавало оглушительный шум. Оно летело вместе с тучей по взбудораженным волнам. Изменив, насколько это было возможно в такое волнение, курс лодки, мы стали уходить от смерча. А он несся с нами рядом!

Через минуту, которая показалась часом, морское чудо повернуло вправо, остановилось, постояло немного на месте и рассыпалось.

Такой была моя встреча с этим необычным природным явлением. Знакомый капитан многозначительно намекнул, что мы дешево отделались. Смерчи на море не раз топили небольшие лодки. Широко известен рассказ, как смерчем было «захвачено» небольшое судно. Водяной вихрь, точно играя с ним, ставил его то на нос, то на корму, поднимал кверху, залил все каюты водой, но не потопил. Нетрудно представить, каково было в те минуты людям, находившимся на корабле. Позднее они рассказывали, что чувствовали себя сидящими на дне огромного колодца!

Заметим, что жители и курортники района Большого Сочи наблюдают морские смерчи ежегодно.

Когда на море создаются условия для возникновения смерчей, нередко они появляются дружной компанией — за первым следует второй и третий...

О морских смерчах известно немало любопытных историй.

Вот интересный рассказ о встрече с водяным вихрем советского летчика Г. Стукова:

«27 сентября 1954 года около трех часов дня мне довелось воочию увидеть и минут десять наблюдать это незабываемое восхитительное и страшное зрелище.

Наш самолет летел вдоль Черноморского побережья. Шли обильные ливневые дожди, низко спускались облака. Экипаж зорко следил за тучами, предпочитая их обходить, — каждая могла нести в себе грозу.

Город Сухуми был закрыт стеной ливневого дождя, поэтому нам пришлось, как говорят моряки, «взять мористее» — лететь над белыми бурунами неспокойных морских волн.

Вдруг вдали прямо по курсу мы увидели огромный столб «дыма». По мере приближения к нему мы заметили еще один такой же столб, только поменьше. Откуда мог взяться дым в море? Вскоре стало ясно, что это вовсе не дым, а морской смерч. То, что мы приняли за дым, было огромным столбом, состоящим из водяного пара и водяных брызг. Он служил как бы основанием высокого — до 350 метров, — слегка изогнутого плотного водяного жгута серого цвета, упирающегося в темное грозовое облако».

Конечно, и тут, на поверхности воды, действуют те же закономерности образования атмосферных возмущений. Но и тут нам еще неизвестны многие подробности этого процесса. Хотя получить морскую разновидность нашего «призрака» проще. Конечно, в миниатюре.

Французский ученый Вейер впервые решил сделать смерч собственными руками. Он налил воды на дно банки и пропустил через крышку стеклянную палочку. После этого стал подогревать воду на спиртовой горелке. Как только внутри закрытой банки начали образовываться водяные пары, Вейер при помощи маленького моторчика начал быстро вращать стеклянную палочку. Вокруг палочки сразу же образовался столбик тумана. Это охладившиеся частички пара, находящиеся рядом с палочкой, вращались вместе с ней. Так ученый получил первую, верхнюю часть смерча — смерчевой «хобот», опускающийся к воде из грозового облака. Оставалось получить нижнюю часть. Для этого он, продолжая вращение стеклянной палочки, стал медленно опускать ее к воде. Как только палочка приблизилась к воде, вода вскипела и поднялась малейьким столбиком навстречу туманному столбу.

Искусственный джинн-смерч наглядно демонстрирует свою естественную сущность.