Такое «чудо» не раз совершалось в различных церквах. Вызвать самовозгорание лампад и свечей довольно просто. Для этого используют, например, белый и желтый фосфор, который, находясь в воздухе, самопроизвольно загорается. Организаторы чуда «сошествия огня» берут кусочек фосфора и растворяют его в сильно летучей жидкости — сероуглероде. В полученный раствор обмакивают фитиль свечи или лампады, причем делают это при температуре не выше 10—15 градусов тепла. После этого свечу переносят туда, где намечено «явить чудо»: скажем, помещают ее перед иконой. Как только сероуглерод на фитиле испарится, фосфор сам загорается и зажигает свечу или лампаду.

А вот другой пример, о нем рассказал академик С. И. Вольфко-вич в одной из своих книг. В первые годы Советской власти он проводил опыты получения желтого фосфора из подмосковных фосфоритов. «Фосфор получался в электрической печи, установленной в Московском университете на Моховой улице,— вспоминает ученый. — Так как эти опыты производились тогда в нашей стране впервые, я не знал и не предпринял тех предосторожностей, которые необходимы при работе с газообразным фосфором — ядовитым, самовоспламеняющимся и светящимся голубоватым цветом элементом. В течение многих часов работы у электропечи часть выделявшегося газообразного фосфора настолько пропитывала мою одежду и даже ботинки, что, когда ночью я шел из университета домой по темным, не освещавшимся тогда улицам Москвы, моя одежда излучала голубоватое сияние, а из-под ботинок, при трении их о тротуар, высекались искры. За мною каждый раз собиралась толпа, среди которой, несмотря на мои объяснения, было немало лиц, видевших во мне «новоявленного» представителя потустороннего мира».

Надо сказать, что некоторые химические вещества (не только фосфор) также служат источником суеверия. Вспоминается еще такая история. Она произошла не так давно в Новой Зеландии. На одном из общественных пастбищ для скота были посеяны кормовые травы. Год был неурожайным, без дождей, и трава стояла чахлая, желтая. Й вдруг на этом пастбище среди низкорослых растений появились как бы островки со свежей, густой травой. И что странно: эти «островки» пересекали пастбище так, словно по нему прошло какое-то неведомое существо, оставив на месте своих следов буйную ярко-зеленую растительность!

Многие, не раздумывая долго, решили, что произошло чудо. Между тем причина была совсем простой. Хозяин соседнего поля, богатый фермер, решил применить у себя новое микроудобрение, содержащее редкий металл молибден. Работник фермера опрыскал поле раствором молибденового удобрения и домой прошел по пастбищу в сапогах, забрызганных этим раствором. И там, где он ступал, поднялась буйная зелень.

Но вернемся к холодному свету. Явления, с ним связанные, многолики, примеров можно привести еще достаточно. Рассказанным выше мы еще далеко не исчерпали тему.

В начале прошлого века в Тюрингии жил крестьянин, кожа которого заметно излучала свет. В 30-х годах нашего века ученые обнаружили в Италии светящуюся женщину.

Замечено, что такое свечение вызывается болезненными нарушениями в организме человека. Известный английский естествоиспытатель Д. Пристли в одной из своих книг рассказывает о больном, который страдал зобом. У него светился пот. Когда этот человек потел, то в темноте казался охваченным пламенем.

Природа этого редкого явления теперь обнаружена. Как известно, живые организмы, в том числе и человек, могут излучать ультрафиолетовые лучи. Физиолог Протти, исследуя светящуюся итальянку, установил, что ее кровь являлась мощным источником таких лучей. А под воздействием этих невидимых лучей могут светиться другие вещества. О подобном преобразовании световых лучей мы уже говорили.