– Думаю, это неспроста. Шеф что-то задумал, мозги у него хорошо варят, – сделал вывод высокий и добавил, – пошли поищем, куда девались наши Пушкин-Кукушкин и Ахматова-Дурковатова. Далеко уйти не могли. Все же это писатели, а не спецназовцы.

Башмачков дождался, когда бандиты скрылись из вида, и лишь тогда тихо сказал:

– По-моему, Лин, выход остался один: вылезаем через нашу дырку в рабице и дуем со всех ног в Дуделкино. Там выясняем у Коромысловой, где находится местное отделение полиции, бежим туда, пишем заявление о похищении и заставляем ментов его у нас принять. Вещи заберем позже, когда вернемся сюда вместе с полицией.

Лина потерла запястья и задумчиво сказала:

– Видишь, даже следы от веревок почти исчезли. Ты забыл, что менты обычно говорят в таких случаях? У нас, мол, полно неопознанных трупов, полиции без ваших писательских фантазий есть чем заняться и все такое… Если бы вас убили, господа писатели, – тогда другое дело. Труп – это факт, который невозможно отменить.

– Значит, срочно звоним Коляну. Пусть высылает группу захвата!

– А на каком основании? Что мы пятнадцать минут посидели в сарае со связанными руками? Волков отбрешется, ему не впервой. Скажет, что это такая интерактивная игра в финале семинара. Так сказать, программа «Розыгрыш» приехала в пансионат, чтобы нас повеселить. Группа захвата похищает писателей, а остальные их ищут.

– Знаешь, у меня есть предложение получше. Давай запремся у меня в номере и напишем настоящую биографию Ивана Кармашова! Вернее, не Ивана Кармашова, а Владислава Волкова. Надо показать Волчку: мы знаем, кто он такой и что затеял. Главное – что мы его не боимся. При таком количестве свидетелей он не посмеет нас тронуть. А если дернется – выдаст себя с головой. По-моему, так мы сможем поставить жирную точку во всей этой мутной истории.

– Ты уверена, что бандиты не захотят укокошить нас этой ночью? Типа отомстить за то, что мы их подставили.

– Не будем открывать дверь, подходить к окну и выглядывать на балкон. В таком случае шансов у них немного. Утром, при всем честном народе, они не рискнут на нас напасть.

Одним словом, Лина предложила повысить ставки и пойти с козырей.

Башмачков не пришел в восторг от ее предложения, но ничего лучше так и не смог придумать.

Сенсационное открытие

– Сказать кому – не поверят, что мы не разгибаясь работали над текстом и уснули только под утро, – усмехнулась Лина. Башмачков нашел в себе силы лишь кивнуть.

Они молча позавтракали за дальним столиком и продолжали сидеть, молча глядя друг на друга. Наконец они решили, что все равно придется идти в зал и наливать очередную чашку кофе не имеет смысла.

Администратор Милана была уже за стойкой.

– Доброе утро! – улыбнулась она, завидев Лину и Башмачкова. – Вы, вроде бы, завтра уезжаете?

– Типа того, – буркнул Башмачков.

– Как жаль! – отозвалась Милана. – я уже к вам привыкла.

– Признайтесь, вы говорите это всем каждые две недели? – поинтересовался Башмачков.

– Не всем, – Милана слегка обиделась, – только самым приятным гостям. – О некоторых я точно скучать не буду.

– Кстати, – вспомнила Лина, – вы обещали рассказать нам кое-что про Марию Кармини. Обидно будет, если мы уедем, так и не узнав роковую тайну поэтессы.

– Да уж, так просто до нее не добраться. Знаете, у меня свои счеты с этой мегерой. Однажды она меня серьезно подставила, и я едва не вылетела с работы, хотя все ее обвинения были сущей клеветой.