Эбби упрямо подбоченилась.

— Но почему ты не возьмешь с собой кого-нибудь еще?

— Давай поговорим об этом по дороге, — сказал Данте и, взяв Эбби за руку, вывел ее из убежища.

Эбби ощутила легкое дуновение ночного ветерка. В воздухе чувствовался запах зелени. Эбби привыкла к каменным городским джунглям, она редко бывала на природе, и теперь ей было странно видеть вокруг себя деревья, а над головой — звезды.

Впрочем, от этого ее решимость не дать Данте возможности сыграть роль одинокого героя не уменьшилась.

— Давай не будем спорить, — голосом строгой учительницы сказала Эбби. — Ты не пойдешь один, и точка!

Данте снисходительно улыбнулся:

— Признаю, что твое упрямство не знает границ, но и я за четыре века поднаторел в этом искусстве. У тебя нет шансов переубедить меня, крошка!

Эбби очаровательно улыбнулась:

— Четыре столетия не имеют никакого значения. Я женщина.

— С этим не поспоришь, — согласился Данте, и его взгляд скользнул по ее фигуре. — Ты красивая, великолепная женщина, которая мурлычет, как котенок, когда я поглаживаю ее…

— Данте! — сердито одернула его Эбби.

Улыбка Данте стала шире и лучезарнее, когда он заметил, что Эбби залилась румянцем.

— Что, любовь моя? Я обожаю котят.

— Ты пытаешься сбить меня с мысли и перевести разговор в другое русло!

— У меня это получается?

— Я… — начала Эбби, но вдруг осеклась, почувствовав холод, пробежавший по коже.

Данте тут же бросился к ней и приготовился отразить атаку. Однако нападения не последовало.

— Что с тобой? — спросил он.

— Вон там что-то странное… — прошептала Эбби, показывая куда-то во тьму.

Закрыв глаза, Данте замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем мотнул головой:

— Я ничего не чувствую.

Еще вчера Эбби пожала бы плечами, решив, что ей что-то почудилось. Вряд ли раньше она придала бы большое значение каким-то неприятным ощущениям. Но теперь Эбби рассуждала по-другому. Она не хотела стать жертвой неведомых преследователей и поэтому прислушивалась к своему внутреннему голосу. По спине снова пробежали мурашки.

— Мне кажется, что к нам подкрадывается нечто похожее на то существо, которое напало на нас в доме Вайпера, — сказала Эбби.

— Фу, гадость, — морщась, пробормотал Данте. — Где оно находится?

— Перед нами, — ответила Эбби, но, тут же засомневавшись, обернулась. — И за нами тоже. Их много.

Оглядевшись по сторонам, Данте схватил Эбби за руку и потащил ее в глубину леса:

— Сюда! Скорее!

У Эбби не было никакого желания спорить с ним. От страха перехватило горло, а сердце, казалось, готово было выскочить из груди. Если понадобится, она, пожалуй, сможет добежать до самого Чикаго.

Пригибаясь, чтобы не задеть низко растущие ветки деревьев, они мчались в темноте. Данте, как всегда, двигался легко и бесшумно, а Эбби топала ногами, как слон, которому воткнули в зад острое копье.

По ее спине все еще бежали мурашки. Порой неприятные ощущения становились слабей, однако затем набирали прежнюю силу. Эбби теперь точно знала, что за ними гнались зомби. Ожившие мертвецы оставили всякую осторожность и теперь создавали не меньше шума, чем Эбби.

Задыхаясь и стараясь не обращать внимания на ссадины и царапины, Эбби удивлялась тому, что зомби передвигались с такой завидной скоростью. Они же были мертвецами, как же им удавалось так быстро бегать? Эти восставшие из могил трупы могли, пожалуй, потягаться в беге с лучшими кенийскими легкоатлетами.