Он насмешливо приподнял брови, видя ее замешательство.

— Ну, еще не поздно, — проговорил Гарет с явным намеком. — Меня еще можно уговорить продолжить встречаться с тобой.

— Ты самодовольный идиот! — разгневанно воскликнула Элли. — Хочешь сказать, если я лягу сейчас с тобой в постель, ты передумаешь разрывать со мной отношения?

То, что у него есть другая, потрясло ее, но она обдумает случившееся позже, когда Гарет уйдет.

А уйти ему придется незамедлительно!

Он улыбнулся.

— Ну, не обязательно заходить так далеко…

— Тогда я не совсем понимаю, что ты хочешь мне предложить.

Гарет рассмеялся:

— Если все пойдет, как я задумал, скоро состоится моя свадьба, но это не повод расстаться с тобой.

Пойдет, как он задумал? Но что же именно он задумал?

— То есть если бы мы были любовниками?

— В сложившейся ситуации глупо рисковать из-за меньшего.

— Убирайся. — Элли оперлась рукой о стол, потому что ноги больше не держали ее.

— Да будет тебе, — отмахнулся Гарет и шагнул к ней.

Она выпрямилась и гордо подняла голову.

— Я сказала, убирайся! И да поможет Бог той несчастной, на которой ты собрался жениться!

Он остановился в нескольких шагах от нее и презрительно пробормотал:

— Ты просто фригидна, Элли.

Ее глаза сверкнули холодным бешенством.

— Тебе никогда в этом не убедиться, Гарет.

Он усмехнулся:

— Я и так знаю. Ладно, как хочешь. Мое дело предложить. Увидимся в офисе! — и он насмешливо помахал рукой на прощанье.

Элли взглянула на Патрика. Конечно, ей совсем не хотелось рассказывать ему об этом разговоре с Гаретом! Она через силу улыбнулась:

— Это не имеет никакого значения. Гарет обидел меня тем, что однажды наговорил мне гадостей, вот и все.

Патрика это, казалось, не убедило.

— Слова иногда ранят сильнее, чем брошенный камень.

Еще бы! Элли не забыла ни одного из тех, что сказал ей Гарет шесть недель тому назад.

— Это проблема касается только Гарета. Пусть даже он думает, что любая женщина, которая отказывается переспать с ним, фригидна.

Серые глаза Патрика удивленно округлились.

— Он так сказал? Тебе?

Элли нахмурилась и раздраженно подтвердила:

— Да, он мне так сказал.

Патрик издал короткий смешок.

— Знаешь что, Элли, ты права. Это и в самом деле не важно. Он вообще, похоже, не успел как следует узнать тебя, верно?

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась она.

Патрик ответил ей долгим серьезным взглядом, потом пояснил:

— Элли, ты самая сердечная и отзывчивая из всех женщин, с которыми мне довелось встречаться.

Щеки Элли зарделись. Ее тело действительно чутко отзывалось на каждое его прикосновение…

— И знаешь, что еще? — продолжил Патрик, обхватив ее за плечи и прижав к себе. — Я рад, что у Дэвиса не было возможности убедиться в этом.

С этими словами он припал к ее губам в долгом страстном поцелуе.

Конечно, Элли вовсе не была фригидной!

Просто она могла ответить взаимностью не каждому, но только тому единственному, предназначенному для нее мужчине. И теперь Элли вполне отдавала себе отчет в том, что влюблена в Патрика. Да, этот богатый, влиятельный, успешный человек, ведущий совсем другой образ жизни, совершенно не подходил ей. Но чувство, которое испытывала Элли, было сильнее всяческих предрассудков.

Уже некоторое время ей приходилось бороться с собой. Однако теперь, тая в его жарких объятиях, наслаждаясь пламенным поцелуем, Элли больше не могла отрицать очевидное.