Аделаида, Томас и Маккаллумы уже оделись и ждали их с Кончитой. Анабел покраснела от смущения, чувствуя на себе оценивающие взгляды ожидавших. Одобрительно кивнув головой, Аделаида похвалила их наряды:

– Хорошо выглядите. Келвин Лоури такого не заслужил.

Томас улыбался, видя маму в нарядном платье, с уложенными короной волосами.

– Ты очень красивая, мама.

– Они обе красивые, – мягко заметил Брет, направляясь с улыбкой к Анабел и протягивая ей руку. Как он изменился – побрился, причесался, переоделся и, похоже, бьи непьян. В ясных глазах сияло восхищение. – Ты выглядишь еще прекрасней, чем прежде, – сказал Брет. – Или ты так похорошела, почувствовав запах крови, милая Ани?

– Я не кровожадный монстр, каким ты меня пытаешься представить, – возразила Анабел. Внимание Брета было ей приятно, и сердце затрепетало в груди: неужели Брет наконец-то разглядел в ней женщину? Он, без сомнения, оценил платье и украшения и остался доволен.

Анабел просияла от радости и взяла Брета под руку, но тут ее радость погасла: она увидела, что Кейд, не сказав ни слова, пошел к двери.

– Нам пора, – буркнул он и, даже не взглянув на Анабел, распахнул дверь.

– Пойдем. – Брет подвел Анабел к столику со спиртным. – Думаю, нам есть за что выпить. Чтобы прибавилось силы духа...

– Нам не нужна сила духа. Нам нужно прийти на праздник и покончить с этим делом, – вмешался Кейд. – Поставь бутылку на место и пошли.

В глазах Брета зажегся злобный огонек.

– Мне надоело, что ты командуешь! Тебя это не касается! Я справлялся со своей работой и до тебя.

– Брет, пожалуйста, – вмешалась Кончите. – Ты не раз спасал нас, и мы бесконечно признательны тебе. Но твой старший брат – лучший стрелок, никто не может сравниться с ним. Сегодня нам очень нужна его помощь, его умение. Кейд прав, спиртное не поможет, нужна трезвая голова.

– Ну вот и отправляйтесь без меня! – оставив Анабел, Брет схватил со стола бутылку виски. – Идите! С вами Кейд Маккаллум, сын великого Росса Маккаллума. О лучшем защитнике и мечтать нельзя. Оставьте меня одного!

– Брет. – Не веря своим ушам Анабел подошла к нему. – Ты ведешь себя как десятилетний ребенок, хотя нет, – поправилась она, взглянув на Томаса, которому было около десяти, – как шестилетний ребенок. Мы не обойдемся без тебя. Брет Маккаллум, которого я знала, никогда не бросил бы в беде друзей. – Она заглянула ему в глаза. – Неужели ты так сильно изменился и ты уже не тот человек, которого я знала и любила все эти годы?!

– Нет! Да! Черт, я не знаю, Анабел! – Брет вдруг закрыл глаза и тяжело вздохнул. – Ты права, я веду себя как дурак. Последнее время ничего не могу с этим поделать, – признался он.

– Простите, сеньориты, – повернувшись к Кончите и Аделаиде, извинился Брет.

Кейд не сказал ни слова и, пройдя мимо Брета, вышел во двор.

Они долго ехали по дороге, с обеих сторон обсаженной деревьями. Брет управлял экипажем, в котором сидели женщины и Томас, а Кейд сидел верхом на Чертенке. Все были взволнованы и почти не разговаривали. Небо затянулось тучами, не было видно ни луны, ни звезд, в воздухе пахло надвигавшейся грозой. Анабел казалось, что она слышит раскаты грома в горах.

Всю дорогу Анабел была погружена в свои мысли и не заметила, как они подъехали к роскошному двухэтажному дому с большой террасой, окруженному множеством конюшен. Девушка не слышала ни музыки, нарушавшей ночную тишину, ни взрывов смеха. Она думала о Кейде, – сможет ли она объясниться с ним?

«Он ненавидит меня за то, что я лгала. Но он тоже лгал мне», – размышляла Анабел.