– А почему вы сказали, что я должна кормить всех этих людей?

   – Да не обязана ты! Но они думают именно так!

   – Что я должна их кормить?

   – А также поить и одевать, – кивнул адвокат, – оплачивать их счета и регулярно подбрасывать карманных денежек. Причем сразу же хочу тебе сказать, что аппетиты у твоих родственничков будьте нате! Покойный твой отец много раз жаловался мне, что избаловал жену и детей. А когда те выросли и обзавелись собственными семьями, груз заботы возрос еще больше. Ведь теперь приходилось содержать вдвое больше народу.

   – Мои братья женаты?

   – Только старший.

   – Сергей? А Владимир?

   – Тот пока что холост.

   Как ни странно, эти слова адвоката приятно порадовали Алену. Что это с ней? Она что, влюбилась в собственного брата? Пусть они родные только наполовину, но все равно в них одна кровь. Какой кошмар!

   – Но у твоего старшего брата есть ребенок. И сейчас его жена в ожидании второго отпрыска.

   – И они собираются посадить и этого ребенка мне на шею? Так я против! Я собственных детей не завела, а тут чужих содержать. Вот уж фигушки!

   – Все не так плохо, – поспешил успокоить ее адвокат. – Твой отец оставил тебе очень крупное состояние. Не побоюсь этого слова, одно из самых крупных в нашей стране.

   – Серьезно?

   – Серьезно.

   – И что… что мне со всем этим богатством делать? – чуть помедлив, спросила Алена.

   – Хороший вопрос, – одобрил адвокат. – Да что хочешь!

   – То есть?

   – Хочешь, можешь истратить. Впрочем, быстро у тебя это вряд ли получится. Слишком велика сумма. А хочешь, можешь поручить свою империю управляющему комитету. А хочешь… встанешь у руля компании сама.

   – Мой отец стоял у руля сам?

   – Да.

   Алена замялась.

   – Я не тороплю тебя с ответом, – тут же сказал адвокат. – Подумай, присмотрись, что и к чему. А там видно будет. Девочка ты умная.

   – Откуда вы знаете?

   – Что?

   – Откуда вы знаете, что я умная?

   Казалось, адвокат растерялся.

   – Так сказал мне Сергей Юльевич.

   – А он? Откуда он знал? Мы с отцом никогда в жизни не виделись.

   – Возможно. Но когда у него появилась идея оставить все свое состояние именно тебе, он нанял детектива следить за тобой.

   – За мной? Следить? За мной что, следили?

   – Пожалуй, я несколько поторопился похвалить твой ум, – вздохнул адвокат. – Ну, ясное дело, если был нанят сыщик, то он за тобой следил!

   – Погодите! Как это? Как это за мной следили? Да кто им разрешил?

   – Ну, твой отец был человеком, которого чужое мнение мало волновало. Раз решил, значит, правильно.

   – Гад какой! – разозлилась Алена.

   – Осторожней, ты говоришь о покойнике.

   – Да плевать я хотела! Я этого покойника и не знала никогда! И ничего хорошего я от него не видела!

   – Не видела. Исключая лишь тот факт, что этот покойник сделал тебя богаче на целых тринадцать миллионов долларов. Вот и все!

   На мгновение Алене показалось, что весь мир вокруг нее остановился.