– Сначала расскажи, как погиб мой отец.

   – Отравился он.

   – Как?

   – У себя в постели отравился. Лег с вечера спать, все в порядке было. А утром я пришла его будить, а двери закрыты и тихо. Ну, взломали, а он… того… синий уже весь.

   – И как убийца проник в спальню, если двери были заперты? Через окно?

   – Нет. Окно тоже было закрыто.

   – Тогда как же?

   – Следователь обронил фразу, что вроде бы яд находился в травяном чае, который ваш отец пил каждый вечер перед сном.

   – Яд?! Так все-таки это был яд? Моего отца отравили?

   – Да. Этим чаем. Он и всех нас заставлял его пить. Дескать, полезно для укрепления организма.

   – Все пили, а отравился он один?

   – Менты сразу же за Катерину взялись – это повариха в «Дубочках». Она и чай для всех нас готовила.

   – Тоже ваша родственница? – заинтересовалась Алена, чтобы прояснить ситуацию.

   – Мама – ее крестная.

   Алена даже не удивилась. Крестная так крестная. Хотя только крестных ей еще не хватало!

   – И что она, эта Катерина? Приготовила чай и отравила моего отца?

   – Не клала Катерина хозяину яд! Она его любила. Больше других!

   – Вот как?

   – Ну да! Мария Леопольдовна такая дрянь! Они с Сергеем Юльевичем жили словно кошка с собакой. А Катерину хозяин действительно любил!

   Только тут до Алены дошел смысл, который вкладывала Сима в глагол «любить».

   – Они что, были любовниками? Твоя Катерина и мой отец?

   Сима вспыхнула.

   – Не говорите так о них! Он ее любил. И она его! Катерине не было нужды убивать Сергея Юльевича. И если хотите знать мое мнение, если уж кто и стал бы травить Сергея Юльевича, так это его законная жена. Только не Катерина. Потому что после его смерти она потеряла больше, чем приобрела! Хозяин ее баловал. А сейчас что?

   Что же, все верно. Подарков с покойника больше не получишь. Так что вроде бы мотивы у поварихи начисто отсутствовали. Но что-то не позволяло Алене расслабиться. Во взаимоотношениях мужчины и женщины все не так просто! И особенно не просто, когда мужчина женат. А учитывая, что муж, жена и любовница мужа проживали под одной крышей и любовница вроде как находилась в подчинении у жены, то это могло создать такой могучий взрывной коктейль, что только держись!

   Но вслух Алена ничего не сказала.

   – Ладно, посмотрим, – только и произнесла она. – Ты еще хочешь мне что-нибудь сказать?

   – Опасайтесь их!

   – Кого?

   – Родственников своих! Они Сергея Юльевича со свету сжили. Теперь и за вас примутся. Поэтому и в «Дубочки» я вам ехать не советую. Но вы же упрямая, вся в своего отца.

   И, сделав это замечание, Сима быстро шмыгнула прочь из зимнего сада. Она-то ушла, хорошо ей, а вот Алена осталась наедине со своими мрачными мыслями. Что же ей делать? Отказаться? Но вроде как она уже решила. И вообще, гораздо проще было уйти, когда она не увидела еще воочию предлагаемого ей богатства. А как уйдешь теперь? От «Бентли»! От личного шофера! От роскошной городской квартиры с видом на Неву и Смольный! От загородного дома, который она, кстати говоря, еще даже и не видела!

   Хоть бы с кем-нибудь посоветоваться. И стоило ей так подумать, как зазвонил ее телефон. Алена глянула на «окошко» и улыбнулась.