– Не думала, что такое возможно, но здесь к врачу можно попасть быстрее, чем в Москве. Без записи и талончика.

Все трое рассмеялись и возникшая неловкость была преодолена. Но им так много нужно было сказать друг другу. Убедившись, что спасать больше некого, а Лере ничего не угрожает, Алекс помог ей одеться и выйти из дома. Ветер успокоился, и стало подмораживать. Вокруг сверкали искры россыпи снега, и от окружающей красоты замирало сердце. Они шли, взявшись за руки и стремясь прожить каждый миг этой встречи.

Когда оказались внутри машины, Лера немного напряглась.

– Это далеко? Нам не придется выезжать на лед?

– Нет, до моей избы всего два километра. Обычно я хожу здесь пешком, но сегодня местный инспектор одолжил мне машину. Я собирался утром выехать в аэропорт. Чтобы вылететь в Москву и найти тебя. Я помню, что ты несвободна, но встреча с тобой перевернула всю мою жизнь. Я понял, что делаю не то, живу не так. Мне хотелось сделать счастливым весь мир, но на самом деле я не мог сделать счастливым даже самого себя. А ты смогла. Не знаю как, но тебе удалось объяснить мне почти без слов то, что я много лет не мог понять.

– Я тоже многое поняла за это время. Последний год я живу одна с младшей дочерью, с Софи.

– А как же?..

– Я развелась год назад. А стоило сделать это еще раньше. Хотя всему свое время. Я летала в Барселону в прошлом году.

– Но меня там уже не было.

– Да.

– А я не смел разрушать твою жизнь и запретил себе даже думать о возможности нашей встречи.

Они подъехали к маленькому бревенчатому дому, стоявшему на опушке в окружении могучих кедров, прикрывавших вершины гор. Алекс быстро открыл замок и повернулся к взволнованной Лере. Без слов он подхватил ее на руки и внес в дом.

* * *

Утром Лера проснулась от аромата кофе, заполнившего их скрытое от людских глаз тайное убежище. Она смотрела на этого мужчину и думала, что нет в мире человека роднее и ближе его. А ведь они могли просто пройти мимо, так и не позволив себе узнать друг друга. Или не могли?

– Кажется, я задолжал тебе чашечку кофе? Ты предпочитаешь с корицей или кардамоном?

– Ты хочешь сказать, что в тайге есть и то и другое?

– Я подготовился к встрече с тобой, – подмигнул он ей.

Лучи солнца озарили комнату через единственное окно в доме и упали на мольберт. Увидев картину, Лера замерла, а потом выдохнула:

– Эта даже еще лучше, чем все предыдущие.

– Откуда ты знаешь про предыдущие картины?

– Про них все знают. Как бы иначе я тебя нашла? Как бы я поняла, что ты не забыл обо мне и я не придумала все сама?

– Ты видела мои картины?

– Их вся Москва видела. Ты мегапопулярный художник. Правда, никто не знает твоего настоящего имени. Но твои картины повсюду. На обложках журналов, на стенах кафе. Я думала, ты сам организовал все эти выставки.

– Хм, а я думал, их звери растащили. Предполагаю, кто за всем этим стоит. Я же запретил ему даже думать о выставке. Но, если эти картины привели тебя ко мне, я не стану злиться на брата. Хоть он и сделал все мерзкими методами.

– Он делал это так, как умеет. Эти картины помогли мне выжить, – и она легко коснулась его небритой щеки.

– Знаешь, ты говоришь об успехе работ. Это, конечно, приятно. Но на самом деле уже неважно. Теперь я сам знаю, что картины хороши.

Они говорили и не могли наговориться. Их жизнь была такой простой и счастливой вдали от большого мира и людей. Связавшись с Ингой из поселка, когда отвозили машину инспектору, Лера смогла выкроить для них целых три месяца, пока ее Софи будет на языковой стажировке.