– Смотрите. Надо немного согнуть ноги в коленях, – начал Брайан. – Нет, не так сильно. Совсем чуть чуть, чтобы их чувствовать. Ага, молодец. А теперь попробуйте оттолкнуться ногой.

Энн попробовала. И если бы не рука Брайана, она бы точно пропахала носом лед.

– Не так сильно. Теперь вместе со мной.

Он взял ее за руку и покатился вперед, как показалось Энн, без малейшего усилия. Она семенила рядом с ним, дергаясь и напрягаясь, не понимая, какие мышцы в ее теле должны отвечать за те судорожные движения, что она производит на катке.

– Расслабьтесь, Энн, – донесся до нее голос Брайана. – Хотите, отдохнем немного?

Она энергично закивала. Брайан остановился. Энн вцепилась в его плечо. Как он может так уверенно стоять? Словно под ним не лед, а асфальт. Энн была уверена, что, вздумай она повиснуть сейчас у него на шее, он все равно не дрогнул бы.

– Ты слишком суетишься и пугаешься, – заговорил Брайан проникновенно, отбросив официальное «вы». Он наклонился к девушке, потому что было очень шумно. – Я же тебя держу. Как только ты перестанешь бояться, что упадешь, ты сразу поедешь. Попробуем еще кружочек сделать?

– Хорошо.

Энн неохотно отпустила Брайана. Он сжал ее ладонь и снова поволок за собой.

– Ой, не так быстро! – вскрикнула она, чуть не опустившись на одно колено.

– Извини, – улыбнулся он.

Энн растаяла. Какой он милый. И какая у него славная улыбка! К тому же ни капли не воображает, в отличие от Джима…

Постепенно Энн постигала тонкую науку катания на коньках. Она начала скользить и отталкиваться, перестала все время балансировать, а самое главное, перестала бояться. Ведь рядом был Брайан, умелый и надежный. Сколько раз он искусно уворачивался от летящих на огромной скорости людей, сколько раз спасал Энн от неминуемого падения. Благодарность к нему росла в сердце Энн с каждой минутой.

– Как ощущения? Не устала? – спросил он ее после очередного круга.

– Немного.

На самом деле Энн была готова провести всю ночь, держась за его руку, но она вдруг подумала, что Брайану надоело поддерживать ее, и ему хочется покататься одному.

– Давай присядем? – предложил он.

Она кивнула, не в силах поверить в то, что это происходит с ней на самом деле. Неужели Брайан предпочтет провести время с ней? Неужели он не замечает, что на катке сегодня собралось очень много красивых девушек? Не чета Энн Дойчерс. Брал бы пример с Джима. Тот уже перестал изображать из себя звезду льда, а усердно угощал своих спутниц в баре на катке. Насколько Энн могла видеть, они весело хохотали и всем своим видом выражали восхищение манерами и остроумием Джима.

Но Брайану, казалось, хорошо и рядом с ней.

– Ты часто сюда приходишь? – робко спросила Энн, когда поняла, что тишина несколько затянулась.

– Сегодня в первый раз. – Брайан внимательно изучал катающихся людей. – Даже не ожидал, что будет так много желающих…

– Ну это же так необычно, – предположила Энн. – Коньки осенью, когда на улице еще нет снега. Летом это было бы еще забавнее.

– Наверное, – согласился он без энтузиазма.

Интересно, почему мне кажется, что я только что сказала ужасную глупость? – подумала Энн.

– А ты давно научился кататься? – Она попыталась исправить положение.

– Да.

По всей видимости, эта тема не особенно интересовала Брайана. Энн замолчала. Не хочет разговаривать, не надо. Она не напрашивалась на знакомство. Мог бы и не предлагать свои услуги. Очень нужно. Подумаешь…

– Ой, посмотри, как здорово! – Энн схватила Брайана за руку. Она увидела, как парень на коньках ловко проехал мимо них зигзагом, и сразу забыла про все обиды.