— Похоже, Эдуард Брониславович, вы родились в сорочке, — сказал ему прокурор Белозерского района Владимир Самсонов, приступая к допросу. — А посему сразу условимся, все начистоту. Как ответственное лицо, вы, безусловно, понимаете, что происшедшим интересуются самые высокие люди государства. И дело взято под их личный контроль. Начнем с Ницковой. При каких обстоятельствах, когда вы с ней познакомились?

— Если память мне не изменяет, около полугода назад я возвращался из служебной командировки в Германию. Екатерина Борисовна тем же рейсом летела в Москву с двумя лицами из футбольного руководства. Одного из них, Сакуленко, я немного знал. Другим, как потом выяснилось, оказался Пшеничный, президент Всероссийской футбольной ассоциации. Два года назад у Сакуленко случились серьезные налоговые проблемы. По моему совету, тогда он поступил весьма разумно — заплатил деньги, и все кончилось миром. В аэропорту Мюнхена при регистрации он и познакомил меня с Ницковой. В салоне самолета мы сидели рядом, обменялись телефонами. А через неделю Екатерина Борисовна позвонила, пригласила на футбол. К слову, я с юности не равнодушен к нему. Следил за играми, иногда ходил на интересные матчи.

— Где и как часто вы встречались с Ницковой?

— Дома у нее я был всего один раз, чаще заходили ко мне. С женой я в разводе около двух лет, как принято говорить, свободный мужик. А Екатерина — женщина современная, без комплексов. Раза три мы вместе ездили в Добрятино. Это, по-моему, наш четвертый выезд.

— Ницкова разговаривала с вами о финансовых делах клуба, налоговых проблемах?

— Не без этого, — Линьков потянулся к пачке «Camel», закурил. — Мои советы ей были нужны постольку поскольку, в чисто стратегическом плане. Эта женщина с мужской хваткой, отличный экономист, к тому же у нее было немало помощников. Все-таки «Арбат» — состоятельный футбольный клуб, у него миллионные обороты в долларах.

— Она просила вас о чем-то: помощи в налоговых делах, протекции?

— Пожалуй, нет. Да я бы и не пошел на нарушение закона, слишком высока и на виду крыша. Упадешь — не собрать костей. Единственное, что я посоветовал ей и руководству «Арбата» — вовремя и по доходам платить налоги. Как раз в марте-апреле наша служба прошлась по многим знаменитостям из мира эстрады, коммерции, спорта. От Пугачевой с Киркоровым до Родина с Пшеничным.

— Об этом мы еще поговорим, — Самсонов, сделав паузу, придвинул диктофон поближе к Линькову. — Перейдем к последним событиям.

— Ницкова звала меня на вчерашний футбол. Однако, я поехать не смог, вызвали на совещание в столичную мэрию. Вечером, сразу после матча, мы встретились у Курского вокзала. Вчетвером поехали в Добрятино. Машину вел Виталий, брат Екатерины, с нами поехала и Изольда Овчаренко, ее близкая подруга.

Приехали довольно поздно, где-то около одиннадцати. Попарились в баньке, перекусили, немного выпили. Спать легли почти в половине третьего. Я проснулся раньше других, походил по участку, просмотрел газеты. Когда встали остальные, мы с Виталием съездили за пивом. Слегка освежились после вчерашнего, Виталий разжег костер во дворе. Тут меня и разморило. Жара, бурная ночь. Ну, я и отправился в баню досыпать. А как проснулся, вышел из бани, увидел весь этот ужас. И не в кинобоевике, наяву…

— Ницкова вам когда-нибудь говорила, что ей угрожают, требуют денег?

— Конкретно такого разговора не было. Но, узнав о ее доходах, образе жизни, я посоветовал ей нанять надежную охрану, проще говоря, подстраховаться. В заботах Екатерина все откладывала, да откладывала. Хотя, насколько мне известно, на прошлой неделе она вела переговоры с какой-то солидной охранной фирмой.