— Как тут еще девчонка эта живет? — пробурчал майор.

— А ей деваться некуда. Дом сгорел. Жить негде. Старуха приютила.

Тут оба вспомнили о том, что деньги, которые Люся отдала им, могли бы быть использованы для оплаты более достойного жилья, и благоразумно эту тему прикрыли. Сели в машину, проехали через деревню, выехали на шоссе.

— Хорошо еще, что девчонки не было, — сказал майор. — Увидела бы нас в деле — все, приплыли.

— Да, тут лажа сплошная была, — самокритично признал частный детектив Пахарь. — Но это потому, что цели четкой нет. Если я знаю, что никогда этих предков ее не найду, что это чистая халтура, и никому все это не нужно…

— Кроме девчонки.

— Да и ей не нужно, Слава. Только она еще этого не понимает. Если разобраться, мы ведь доброе дело делаем, похерив все эти поиски. Предки уже три месяца не появляются и не появятся никогда. Я это понимаю, и ты это понимаешь, и все это понимают. Сам говоришь: их давно порубали на куски. И вот пока мы эти куски не нашли, у девчонки есть вера. А найдем мы два трупа — и эту веру убьем. Ты этого хочешь? Нет. И я не хочу. А деньги, которые она нам платит, — так это мы берем за то, что сохраним ей надежду. Надежда дорого стоит. Согласен?

— Сог-г-г…

Майор не смог ответить и посмотрел на брата с ужасом. Затем попробовал повторить попытку.

— Сог-г-г-гласен.

— Ты чего? — насторожился частный детектив Пахарь.

— Н-н-н-ничего… Ч-ч-ч-ерт!

— Ты это кончай! — сказал Станислав Сергеевич с досадой.

— Я н-н-н-не…

— Слава!!!

— Эт-т-т-то ст-т-таруха!!! — выдавил майор.

— Ну это же чушь! — ласково сказал частный детектив Пахарь в тщетной надежде с помощью увещеваний вернуть брата в нормальное состояние.

— Ст-т-т-таруха! — чуть не плача повторил майорВ-в-ведьма эт-т-т-та!

Он ударил по тормозам, крутанул баранку и развернул машину.

— Я п-п-п-порешу ее! — кричал майор. — Заф-ф-фигачу из п-пистолета!

— Слава! — заорал брат. — Слава, к черту старуху! Не в ней дело! Это у тебя нервный срыв! Сейчас же успокойся и все придет в норму! Это у тебя рецидив! Ты же заикался в детстве! Помнишь? А потом тебя вылечили! И все прошло! Слава! Славочка! Сейчас все будет нормально! Только ты мне поверь! Хорошо? Останови машину! Я прошу! Вот увидишь, сейчас все будет в порядке! Только останови!

Майор подчинился. Он смотрел на брата с надеждой, которую нельзя было обмануть.

— Не говори пока ничего, — произнес Станислав Сергеевич осторожно. — Помолчи. Тебе надо успокоиться. И не думай о том, как ты будешь говорить. Не задумывайся об этом. Знаешь анекдот про сороконожку? Как ее спросили — как это она умудряется сорок ножек переставлять и никогда не сбивается. Сороконожка задумалась и больше не смогла сделать ни шага. Ха-ха-ха! Представляешь? Так что просто не думай!

Майор молча указал пальцем куда-то себе за спину. Станислав Сергеевич проследовал взглядом за движением руки и увидел на заднем сиденье бутылку коньяка.

— Коньячку?

Майор кивнул.

— Сейчас обеспечим, — засуетился Станислав Сергеевич. — Так, а стаканчик у тебя есть? Ага, вот, есть. Давай-ка сразу граммчиков сто. Развяжем тебе язычок, ха-ха-ха. Не обижайся, это у меня нервное. Пей, пей! Ох, как же ты машину потом поведешь. Ну ты как, в порядке?

Майор кивнул. Но и коньяк не растопил льдинки страха в его глазах. Станислав Сергеевич ободряюще улыбнулся брату.