— Я буду тебе помогать, — с готовностью отозвался Макс. — Мне это даже понравилось. Ну, а теперь… — И прямо посреди улицы он обнял ее и крепко поцеловал. — Теперь пойдем в итальянский ресторан «Баббо» и отпразднуем твое повышение по службе.

— Там в это время не будет свободных мест. Надо заранее заказывать.

— А я уже заказал, — засмеялся он. — Идем, мисс Пэджет. Устроим праздник.

Блайт никогда раньше не была в этом ресторане, но уверена, что готовят там отменно. Отказавшись от шампанского под предлогом мигрени, Блайт сказала Максу, что должна пойти к Кэнди. Она увидела удивленное выражение его глаз и отвернулась. Была среда. До приезда Гарта оставалось два дня, в течение которых она решит, с кем лучше провести выходные — с Сашей или с Максом.

— Я чертовски рада, что мы встретились! — воскликнула Кэнди, увидев Блайт. — Идем скорее.

— Куда? Зачем?

— Кто? Что? Когда? — продолжила Кэнди, возбужденно сверкая глазами. — Это так здорово, что мы будем работать одной командой! Мы сейчас поедем в Бронкс на бейсбол. Там намечается разборка двух бейсбольных команд — «Янки» и «Метс». Надо приехать пораньше, чтобы застать самое интересное.

— Мы идем на бейсбол? — удивилась Блайт, видя, с каким энтузиазмом Кэнди восприняла перспективу работать вместе. — Кэнди, уже слишком поздно, больше одиннадцати!

— Вот еще заботы! — отозвалась Кэнди с необычным терпением. — Это же самое настоящее столкновение бандитских группировок! Одни называют себя поклонниками «Янки», а другие — поклонниками «Метс». Я уже неделю вынашиваю этот материал. Раз теперь мы вместе, то я готова даже на сковородку прыгнуть. Ты напишешь такой очерк! — закончила она, подталкивая Блайт к лифту.

Вскоре они уже мчались на север в сторону Бронкса. Блайт и не заметила, как оказалась в месте, словно забаррикадированном на ночь. А дальше произошло вот что…

— Так, что тут у вас делается? — спросила Кэнди у какого-то парня.

— Не твое дело, — сквозь зубы прорычал он. — А ну, дергай отсюда. Здесь не место шикарным дамочкам. Сейчас сюда прибудут злые пацаны.

— Я не дамочка. Я репортер, — возмутилась Кэнди.

Блайт медленно приблизилась к опасному месту. В руках она держала блокнот и карандаш. Тут она одновременно услышала звонок мобильного телефона Кэнди и звук выстрела. Она отшатнулась. Кэнди не тронулась с места. Она только сунула свой мобильный телефон в руки Блайт, приказав:

— Ответь!

Блайт автоматически повиновалась.

— Куда притащила тебя Кэнди? — услышала она разъяренный голос Макса. — Почему тебя нет дома? — орал он. — Что это там происходит? Я слышу выстрелы! Блайт! Где ты находишься? Какого дьявола! Вы там совсем с ума сошли! Ты ни черта не думаешь о нас! О нашем будущем!

От возбуждения у нее зазвенело в ушах. Она, скорчившись, спряталась за какой-то брошенной ржавой машиной, прижимая трубку к уху.

— Какое будущее? Ты же хочешь, чтобы я сделала карьеру! Ты же договорился с Бартом, чтобы продвинуть меня по службе! Теперь я отрабатываю свою высокую должность! Пока! Я собираю материал о войне гангстерских группировок. — С этими словами она прервала разговор.

Она снова придвинулась к Кэнди, обняла подругу за талию и, обмирая от ужаса, сверхчеловеческим усилием потащила ее к их машине. Мобильник снова зазвонил.

— Где вы? — послышался недовольный голос Макса.