– Папа, помнишь Серегу Белозерова?

– Одноклассника твоего, конечно! Я же его на работу взял на последних курсах института. Такие надежды парень подавал, далеко бы у меня пошел, но ведь уже через год переманили, изверги!

– Куда он ушел? – спросила я с надеждой, смутно припоминая, что произошло несколько лет назад.

– Так к Валериным конкурентам. Тогда, конечно, еще и бизнеса у Валеры толком не было, а то я бы тем более Сергея не отпустил. Хороший парень – толковый, хваткий. Вроде до начальника отдела дорос у них, как я слышал.

– Понятно, – ответила я и поймала на себе взгляд Забелина – скрывать упрек в глазах ему удавалось с трудом.

– А почему ты о нем вспомнила? – поинтересовался отец.

– Собираемся встречу одноклассников устроить, а его номера нет ни у кого, вот думаю, как бы мне его найти.

– Так а что его искать? Записывай, – отец достал телефон и продиктовал мне его номер. – Мы ведь в прекрасных отношениях расстались.

– Я даже не сомневаюсь! – с моим отцом вряд ли могло быть по-другому.

– Валера, – обратился отец к Забелину, – я тут вышел на еще одну клинику в Германии, предлагаю отправить твои снимки и заключения. Судя по всему, у них было несколько весьма успешных операций по твоему случаю!

– Леонид Сергеевич, – попытался деликатно прервать отца бывший, но получилось скорее укоризненно.

– Подожди, знаю, что мнение немецкой стороны нам уже известно, но это совсем другая контора. Альтернативный взгляд, просто консультация, никаких обязательств.

– Сколько у нас уже было этих взглядов – очередное выколачивание денег на дублирующих обследованиях и пустых консультациях.

– Люди мы не бедные, Валера, я бы попробовал, – настаивал отец.

Маринка, почувствовав неловкость ситуации и накаляющуюся атмосферу, резко поднялась из-за стола.

– Полина, поможешь мне с чаем? – спросила она, и я с готовностью поднялась. Мы прихватили кое-что из грязной посуды и направились в кухню.

– Что там отец придумал? – спросила я, когда подруга закрыла за нами дверь.

– Все как обычно, – вздохнула Маринка, – пытается всеми правдами и неправдами вылечить Забелина во имя твоего спасения.

– Понятно. Попробую уговорить его на консультацию, чем черт не шутит!

– Меня гораздо больше волнует, начала ли ты искать сиделку. Только не говори, что нет! Хотя, – в досаде продолжила она, – меня в мои тридцать уже ничем не удивишь!

– Тебе же тридцать четыре! – резонно заметила я.

– Как? Серьезно? – с недоумением посмотрела на меня Марина.

– Вполне.

– Могла бы и промолчать, – ответила она и в шутку замахнулась на меня кухонным полотенцем. – Завязывай ты с этим делом, подруга! Чем дальше заплываешь, тем сложнее выгрести. Ты же все понимаешь, девушка умная.

– Видимо, недостаточно.

– Марича на тебя не хватает! – печально изрекла Маринка и тяжело опустилась на стул рядом со мной.

– Скажи, – с опаской начала я, – ты ведь скажешь мне, если будут какие-то новости? Любые новости! Даже самые страшные?

– Да откуда им у меня взяться? – обреченно произнесла та.