– Так и оставишь? – уточнила Нора, показав на рюкзак. Она осторожно водрузила шлем на голову. Волосы оставила распущенными. Наверное, коса как-то давила бы на рану, а это нехорошо. Нора приподняла визор, чтобы услышать мой ответ.

– Ага. Ты ведь сядешь за мной, не хочу, чтобы тебе в грудь упирался рюкзак. И во время движения тебе будет удобнее держаться за меня, а не за скобу, – пожал плечами я, делая вид, что это не занимало мои мысли весь день с самого утра. Нора полчаса будет сидеть сзади, прижимаясь ко мне, касаясь меня. Впору громко взвыть от отчаяния. Я ведь просто человек. И не смогу игнорировать это, как бы мне ни хотелось…

– Ну ладно, – вздохнула Нора.

Надев шлем, я сел на скутер: пришлось придерживать его, пока Нора не устроилась поудобнее. Даже сквозь плотную куртку ее прикосновения жгли огнем. Час от часу не легче: Нора прижала свои ноги к моим и вцепилась в меня так, будто в жизни ей больше не за что было ухватиться.

Проклятье, Нора.

Тихо выругавшись, я завел мотор и надавил на педаль газа.

Во время езды по проселочным дорогам и скоростным шоссе я ни на секунду не забывал, кто сидит за спиной. Но я не упрекал Нору. Она не виновата. Это было моим решением. Я принял его не сегодня и не вчера, когда она предложила поехать вместе к озеру. Это произошло намного раньше, в тот день, когда я согласился навестить Нору в больнице. Это единственное решение, которое чего-то стоило.

Я добровольно вернулся в эпицентр урагана, который разорвал меня. И есть два варианта развития событий. Нора или останется со мной, или уйдет. Больно будет в любом случае. Грядет битва, о которой девушка, сидевшая сзади, ничего не знает.

Нет, Нора даже не догадывается, что ей тоже придется принять решение. И это решение только ее…

Самое отвратительное, что с каждой минутой, проведенной рядом с Норой, во мне крепнет надежда, что она не уйдет. Что снова станет той Нор, которая обожала от души посмеяться, которая рассказывала истории. Отважной, любознательной девушкой, дружелюбной со всеми, кто дружелюбен с ней.

Существует ли теперь такая Нора?

В горле словно ком застрял. Мы приехали к озеру. Чувствуя легкую тошноту, я припарковал скутер и заглушил мотор.

Надо гнать прочь эти мысли. Сейчас они мне ни к чему.

В молчаливом согласии мы слезли со скутера, сняли шлемы. Норин я убрал обратно под сиденье, а свой взял с собой. К озеру прилегает огромный палаточный лагерь, но в это время года здесь малолюдно. Тем более день будний. И вообще, вход платный, так что на озере должна быть тишь да гладь.

Мы направились к кассам.

– Добрый день! – дружелюбно обратилась Нора к пожилому мужчине в толстых очках и сигарой во рту. – Мы хотели бы попасть на озеро.

Кассир пробормотал что-то невразумительное. Мы не разобрали ни слова и недоуменно переглянулись.

– Извините, как еще раз? – уточнил я.

Кассир недовольно хрюкнул и все-таки вытащил изо рта сигару:

– Плавать запрещено. Посидеть на берегу стоит три евро с человека.

Не успел я слова сказать, как Нора широко улыбнулась:

– О’кей.

О’кей? Она что, не расслышала кассира?

Однако Нора уже протянула в кассу деньги, полученные от мамы, и убрала сдачу.

– Спасибо! – крикнула она, увлекая меня за собой, но тип в кассе ее уже не слышал.

Пройдя через турникет, мы направились к озеру.

– Жаль, что на озеро мы сможем только посмотреть. Не то, чтобы я хотел отморозить себе руки-ноги…

– Брось, Сэм, – со смехом перебила меня Нора. – Мы оба знаем, что все равно искупаемся.

Я озадаченно покосился на нее:

– Да?

– Ну конечно.