– Возвращение оказалось не самым радостным. – У Ани на глаза навернулись слезы при мысли, что в последний раз она видела отца смертельно раненным и даже не успела сказать «прощай».

Ей так захотелось, чтобы он оказался сейчас рядом, обнял ее и забрал домой, подальше от творящегося вокруг сумасшествия, что на мгновение померещилось даже, будто она чувствует неуловимое прикосновение отцовской руки на своем плече.

– Почему Хораун хочет тебя убить? – спросила Аня, отгоняя пугающее видение.

– Потому что Хораун хочет развязать войну, а я ему сильно мешаю.

– Война уже развязана, разве нет?

– Да, но последняя реальная схватка была четверть века назад. – Глаза Лира вновь сфокусировались на настоящем и нашли Аню. – С того времени Сутала и Патил просто закрыли границы и прервали все экономические связи. Однако никто ни на кого открыто не нападал.

– Чарна убила Рилл.

– Именно. – Теперь голос Лира звучал решительно, как никогда прежде. – К тому же мы, воспользовавшись порталом на АмараВрати у всех на виду, серьезно нарушили установленные перемирием границы. Хораун этим непременно воспользуется.

– А твой отец, Крейн, он же правитель Патила, так? – уточнила Аня. – Он тоже хочет войны?

– А здесь, – Лир сдвинул брови и набрал полные легкие воздуха, – начинается самая интересная часть наших проблем.

Глава 6

Осколок прошлого

Выждав, пока охранник исчезнет за поворотом и путь будет свободен, Никк с Шандаром прошмыгнули к извилистой лестнице. К счастью, блюстителей порядка на этажах замка бродило немного, и добраться до западного крыла не составило особого труда.

Никк шел, по привычке поглядывая на потолок в поисках камер видеонаблюдения, о которых на Да’Арии, впрочем, и знать не знали. На полу вместо них стояли датчики движения и уровня энергии на тот случай, если кто-то захочет воспользоваться незарегистрированными кристаллами.

– А ведь я поругался с советом старейшин, когда меня не отпустили с вами на Землю, – признался Шан, пока они шагали.

Сам того не осознавая, Никк недоверчиво прищурился.

– Правда?

– Ха, а то! Еще пару раз поскандалил с твоим отцом, надеясь, что он все-таки откроет мне транспасседж в Келас, но Сварг меня выгнал. Сказал, – Шан прочистил горло и продолжил, пародируя глубокий голос главы старейшин: – «Земля не вынесет двух сумасшедших, и от нее останется меньше, чем от заброшенной часовни, в которой вы с Никком в детстве поджигали кристаллы!»

– И ты не побоялся, что мой отец разозлится и запретит тебе за это химичить в Храдэи? – уточнил Никк, с трудом сдерживая смех.

– Честно сказать, я был слишком зол тогда и не думал об этом. – Шан почесал в затылке, отчего прядь рыжих волос выбилась из его тугого хвоста. – А когда понял, что все безуспешно, решил подтянуть навыки строения астральной реальности, чтобы хоть во сне с тобой поболтать. Но не успел, вы вернулись раньше. Кстати, я сдал сновиденческий экзамен на пятый уровень, можешь меня поздравить.

– Поздравляю. У меня вот с этим делом творится что-то неладное. Пока был на Земле, видел парочку снов, которые оказались вообще вне моего контроля и…

В этот момент из-за угла показался Гелон. Солнечные зайчики играли в складках изумрудного пиджака, пока старейшина целенаправленно косолапил вдоль балюстрады. Его жесткие песочного цвета волосы неестественно торчали на макушке, не поддаваясь пытающимся их уложить порывам ветра.