Любила.

Вновь вспомнив об убитой клинком Чарны подруге, исчезнувшей Ане и проваленной миссии, Никк затосковал. Словно какая-то его часть осталась там, на Земле, сгинула в прошлом вместе со всеми злоключениями, что пришлось пережить на другой планете.

АмараВрати стал чужим, и Никк даже не мог теперь вспомнить, чтобы хоть раз скучал по этому месту. Придется учиться жить заново.

Нельзя сказать, что дома Никк не был счастлив, просто он был…

– Я просто был.

На Да’Арии никогда не происходило ничего поистине важного, судьбоносного для его жизни, чего-то, что могло пробрать до глубины души. И сейчас душа Никка, кажется, была далеко.

Отбросив все удручающие мысли, даитьянин вернулся в комнату, взял со стола киберскрол и плюхнулся на кровать. Гаджет походил на маленькое круглое зеркало с синеватым кристаллом в центре, но выполнял схожую с земным смартфоном функцию, только чуть интереснее.

Никк нажал на кристалл, и перед глазами появилась объемная проекция. Взмахом руки пролистал открывшиеся окна, во вкладке глобальной информационной сети нашел новостной раздел и начал изучать статьи о событиях последних лет:

Совет старейшин активировал портал на АмараВрати. Будем ли мы вновь путешествовать в другие галактики, как наши предки семь тысяч лет назад?

Не то. Следующий по популярности заголовок:

В муниципалитете Храдэй создан новый кристаллический сплав, позволяющий минимизировать энергетические затраты для городских джетов

Тоже не то.

К 31 189 году 57 % населения Суталы сдали экзамен по строению астральной реальности на третий уровень

– Бред. – Никк вздохнул. Ничего, чему стоило бы уделить внимание. Ни слова о «Книге Судеб», ни слова о фоморах. Ирн прав, после того как Сутала закрыла свои границы, старейшины делают вид, будто все замечательно и жизнь прекрасна.

Под конец Никк таки нашел кое-что на одном из сомнительных ресурсов. Автор публикации утверждал, что только что вернулся из Забвенного города – места, где слухи ценились дороже жизни и куда никто в здравом уме бы не сунулся.

Заголовок гласил:

Лир Хэллхейт. Вор, шпион и наследник трона. Куда на самом деле привел даитьян портал и как долго они тайно сотрудничают с фоморами?

Содержание очерка было невразумительным: парочка выдуманных фактов о землянах, скучный обзор природных условий. Ясно, что пожелавший остаться неизвестным писака никогда на самом деле не бывал там, куда «привел даитьян портал».

О так называемом сотрудничестве с фоморами вообще не было ни слова, однако в комментариях, следовавших далее, царила настоящая война. В жаркой перепалке все, кому не лень, обсуждали загадочную девушку, которую похитил Хэллхейт. Как они вообще уже узнали про Аню? Никк зашипел от злости, читая дальше.

Одни «знатоки» слухов клялись, что Аня – тайный агент фоморов, которого даитьяне в конце концов раскрыли и которого сыну Крейна лично пришлось спасать. Другие любители едких сплетен называли девушку просто приманкой, закинутой даитьянами, чтобы поймать Лира.

И в самом конце Никк увидел смазанный снимок: Аня без сознания на руках у Хэллхейта, одна ее рука безвольно свисает, пока фомор с пляшущим пламенем войны в глазах оглядывается на кого-то. Позади них на фото попал еще и Нагал, сжимавший клинок, с которого капала свежая кровь.

– Ненавижу! – Никк с гневом швырнул киберскрол в стену, новостная проекция зарябила и растворилась. – Ненавижу всех и каждого за невежество и ложь!

Никк и сам не знал, откуда взялась эта нахлынувшая на него волна негодования. Он внезапно осознал, что, возможно, никогда не увидит Аню снова.