«Аня, где ты сейчас? – мысленно обратился он к ней. – Что с тобой? Жива ты или?..»

Словно в ответ, по спине пробежал леденящий холод. Никк невольно вздрогнул, и озноб тут же исчез, будто его никогда и не было.

– Нет, я не буду сидеть без дела.

Даитьянин решительно вскочил на ноги и полез в сумку. Чего бы это ни стоило, он сделает все, чтобы спасти Аню из лап фоморов. Никк будет бороться за справедливость, даже если такая борьба не принесет никому ничего хорошего.

– Лир, ты пожалеешь о том, что связался с нами, – поклялся Никк в пустоту.

Глава 2

Шепот

Холод.

Усталость.

Сильный холод, который пронизывает насквозь, и глубокая усталость, которая, как неосязаемый враг, пытается погрузить твое тело обратно во власть вечного сна.

Аня не знала, спит ли она. Не понимала, не чувствовала. Мир был, но его и не было – Аня плыла в пустоте, не ощущая собственных рук и ног.

Издалека доносился странный гул, монотонный, убаюкивающий. Эхо шагов? А быть может, шум моря? Неважно. Нет никакого желания противиться силе, влекущей обратно в мир грез…

* * *

…Стало еще холоднее, зато сил прибавилось. Аня приподняла тяжелые веки, пытаясь поймать взглядом ускользающую реальность, но все тут же поплыло. Голова кружится? Или же мир вокруг?

Царила тишина, вязко обволакивающая сознание. На мгновение ее прервал порыв ветра, кажется, распахнувший окно. Затем последовал недовольный возглас и появилась широкоплечая фигура, закрывшая створки. Вновь тишина. Покой. Нет причин сопротивляться желанию сомкнуть веки…

* * *

По-прежнему холод, по-прежнему слабость. Но тишины больше нет, ее разрушает шепот чьих-то встревоженных голосов.

– …Если она умрет?..

– Тогда нашему плану…

– …У даитьян!..

Сквозь эти обрывки фраз на долю секунды к Ане прорвался чей-то обеспокоенный зов.

– Аня! – окликнул женский голос, задорный и звонкий, в отличие от всех остальных.

– Я… – прошептала та, не открывая глаз.

Но голос не ответил, и Аня с удовольствием окунулась в забытье…

Глава 3

Лучший друг

Подгоняемый поглотившей его лавиной решимости, Никк судорожно вытряхивал вещи из сумки: джинсы, свитер, наушники и почти разрядившийся земной смартфон, который каким-то неведомым образом умудрялся ловить сеть на Да’Арии. Из того, что могло пригодиться, нашлись пока лишь три крошечных помутневших кристалла.

– Такими даже лужу не осушить. – Никк осмотрел скол на одном из камней, отшвырнул ставшие бесполезными стекляшки и продолжил поиски. – Чтобы проскользнуть мимо охраны, надо что-то…

Cтук в дверь.

Даитьянин замер. Кому он мог понадобиться? Фоморов нашли? Вряд ли, практика показала, они умеют заметать следы. Или нашелся кто-то, кто подслушал, о чем Никк с Дафной разговаривали в холле? Тогда ничего хорошего ждать не следует.

Незваный гость продолжал настойчиво барабанить с той стороны. Предчувствие было плохим.

Отправив сумку под кровать ударом пятки и нацепив наинейтральнейшее из выражений лица, Никк открыл дверь.

– Ну-у-у наконец-то! – Улыбка растянула рот рыжеволосого даитьянина, стоявшего на пороге. – Я уже думал, тебя забыли на Земле! Чего молчишь? Не рад видеть лучшего друга?

Никк не сразу поверил своим глазам. Предчувствие обмануло.

– Шандар? Святой Арий, неужели это ты?

Губы приятеля искривились, принимая насмешливый изгиб.