Смирнов сел перед девочкой на корточки и посмотрел в глаза.

– Насколько я понял, эту сцену ты наблюдала из-за дерева?

– Нет, я сидела в кустах наверху.

– А зачем? Что ты этим хотела доказать?

– Ничего не хотела. Мне просто хотелось остаться одной.

– Так они уехали утром и не вернулись?

– До вторника меня не хватятся. Мама во вторник выйдет на работу – она была на бюллетене, и утром придет бабушка сидеть со мной. И тогда они начнут меня искать.

– Но родители могут захотеть узнать, как ты поживаешь, и позвонят бабушке?

– У нее нет телефона.

– Понятно… А что ты с утра до вечера делала? И вообще, где вы стояли?

– Тут, недалеко, в щели. Я купалась, загорала. А когда люди ушли, стало страшно, и я пошла к вам. Как вас зовут?

– Женя.

– Дядя Женя?

– Как хочешь. А тебя как?

– Оля.

– А почему ты пошла ко мне? Я ведь страшный?

Смирнов скорчил зверскую гримасу. Девочка засмеялась.

– Нет, вы добрый. Я смотрела на вас сверху. Вы пели хорошую песенку и смотрели на красивый закат.

Смирнов, готовя площадку для ночевки, вспоминал ночь, проведенную с Ксенией. И напевал Окуджаву. "И в день седьмой, в какое-то мгновенье она явилась из ночных огней".

– Сейчас я злой.

– Вы, наверное, просто не ужинали.

– Точно. Обычно я пеку рыбу в золе, а она начинает ловиться после заката.

– Как здорово! Я люблю рыбу, печеную в фольге.

– У меня нет фольги.

– У меня есть. Мама в нее продукты заворачивает.

– Не будешь ты есть рыбу, запеченную в фольге. Сейчас мы с тобой соберемся и пойдем к ближайшему поселку; там я с рук на руки передам тебе первому попавшемуся милиционеру.

– Уже поздно идти. Я могу споткнуться и наставить себе синяков.

Глаза девочки заблестели. В них появилось что-то такое. Что-то такое, им уже виденное.

***

Сын тогда жил в Душанбе, и чтобы с ним побыть, Смирнов согласился в июне – не полевом для Приморья месяце – ехать в пионерлагерь института пионервожатым. Ему вверили старших – некоторым было по пятнадцать-шестнадцать лет. Однажды ночью в комнате девочек раздались истошные крики, чередовавшиеся со звуками, явно издаваемыми движущейся мебелью. Он, постучавшись, вошел. И был послан на три буквы заводилой пионерок – шестнадцатилетней девушкой, дочерью доктора геолого-минералогических наук, прославленного первооткрывателя недр и горького пьяницы. Она стояла, подбоченившись, на кровати, выехавшей на середину комнаты. Смирнов попытался что-то сказать, но был сочно отправлен вон.

Несколько дней он носил камень за пазухой. Увидев эту девушку разговаривающей у конторы с начальником лагеря, нащупал его злорадной рукой, подошел и сказал:

– Иван Петрович, вы поосторожнее с этой дамой. Она может так обложить, что уши отвалятся.

Через минуту девушка догнала его на парковой дорожке:

– Слушай, ты, остряк! Если еще раз вякнешь, я подговорю подружек, и загремишь на всю катушку за попытку изнасилования! Понял, козел?!

Он понял. Камень за пазухой рассыпался в песок, песок посыпался на дорожку. Он понял, что его свобода ровным счетом ничего не стоит, если рядом такие девушки.

***

В блеске глаз Оли было что-то от блеска глаз той пионерки, и Смирнов, горестно усмехнувшись, решил отдаться обстоятельствам.

– Ну ладно, оставайся, – вздохнул он.