— Ищут и не находят, - пробормотала Айэла, - им так грустно и одиноко там…

Ландзо сказал негромко.

— Им очень одиноко. Очень плохо. Они очень тяжело платят за свое бессмертие. Да и кому нужна такая вечность…

Его пальцы бессознательно теребили щепку. Он вспоминал сейчас Цхарна, бывшего некогда Великим Учителем. Цхарна, так искавшего его дружбы, его - самого простого парня-общинника, каких на Анзоре - миллионы. Так жаждавшего простого общения с ним. И получившего только смертный луч в сердце. Но скорее всего, это был лучший исход их отношений.

И все примолкли. Может быть, каждый вспоминал сейчас свои встречи с противником, и каждый повторял в душе - именно так.

Они просто ищут любви.

— Господи, - произнесла Айэла, - чего им стоило бы просто попросить об этом. Просто, по-человечески… я понимаю, что они не люди. Но неужели никто из людей не может ответить на эту их жажду?

— Люди могут ответить, - Ильгет подняла лицо, блики костра заплясали в зрачках, - только сагоны не способны понять и принять этот ответ. Если нет любви в собственной душе, бессмысленно искать ее вовне. Никто не зажжет в тебе этот костер, никто, кроме Бога. И если человек отвечает сагону всем сердцем, искренно, он становится сагону неинтересен, потому что и распознать любовь, и насладиться ею может только тот, кто сам умеет любить. А если человек не отвечает, сагон старается заставить его это сделать - любой ценой. Получить любую искреннюю реакцию, хоть боль и ненависть. И лишь эти краткие миги, когда еще манит внутри чужой души некая тайна, надежда на лучшее - лишь эти миги сагон живет по-настоящему… И лишь ради этого они ведут войну против нас.

Ильгет обернулась. Сзади послышались легкие шаги. Две небольшие фигурки приближались к ней. Ткнулись с размаху - теплое, мягкое, с удивительно белыми сияющими волосенками. Дара. Вскарабкалась к маме на руки. Андо, всегда холодноватый и сдержанный сел рядом.

— Не спится? - спросила Ильгет и не удержавшись, чмокнула Дару в щечку.

— Не-а.

— Как там остальные? Эльм?

— Дрыхнут, - солидно ответил Андо, - а мы тут с вами посидим.

Ильгет нашупала руку мальчика, сжала ее.

— Совсем большой ты стал, Андо, - заметил Ойли, - скоро к нам в ДС?

— Типун тебе на язык, - обиделась Ильгет.

— Скоро, - спокойно ответил Андо, - я сейчас в третью ступень перехожу. Года за два думаю к выпускному подготовиться, а потом сразу в Милитарию.

— Ох, боец растет, - пробормотал Арнис.

— А я тоже буду воевать против сагонов, - сказала Дара, прижимаясь к маминой груди.

— Вот уж без тебя там точно не обойдутся.

— Пап, это что? - Андо показал на чьи-то бортовые огни четверкой, тающие в черном небе.

— По-моему, рейсовик, - ответил Марцелл, сидящий рядом, - на Бетрис. Или на Люцину.

— По расписанию на Люцину, - заметила Айэла, - я на днях летала туда к сестре, так что помню.

Ильгет покосилась на девочку - та, кажется, засыпала. Дара до сих пор часто приходила в кровать к родителям. А когда их не было дома - к бабушке. Даже младший, Эльм, спал у себя, а вот Дара так и привыкла.

Надо будет отнести ее в палатку, когда заснет совсем. Надежды уложить Андо, конечно, никакой - так и будет сидеть со взрослыми. Смотреть в звездное небо, гадая, каким кораблям принадлежат цветные летящие искры, вдыхать терпкий дымок костра, наслаждаться солидным обществом бойцов ДС.

Ильгет посмотрела на Арниса.

— Ты чего улыбаешься?

— Просто так, - сказал он, - кажется, Иль, погода завтра будет хорошая.