Заботы о Маке и Кэти занимали все ее мысли.

Но до этого Мия отчаянно пыталась решить, что делать дальше. Куда она хочет повернуть свою жизнь.

Когда Мия сказала Перли: «Я собираюсь вернуться в колледж», ее решение обрело силу. Оно показалось ей разумным. И правильным.

Среди бумаг Мия разыскала брошюру из Мерсихерста.

– Да, я собираюсь вернуться в колледж и доучиться, получить степень. Я бросила учиться, чтобы помочь братьям. Но теперь Райан заканчивает учебу, и мне пора вернуться.

– Я за тебя рада. – Казалось, Перли действительно обрадовали слова Мии.

– Это значит, что я ни с кем не могу заводить серьезных отношений, – медленно сказала Мия.

– Не понимаю, почему.

– Потому что буду занята. Буду работать и учиться. У меня не останется времени на роман. Но если бы даже у меня нашлось свободное время, я бы не выбрала Ма… – она чуть было не назвала его снова Маком, но вовремя удержалась и быстро поправилась: – Ларри. Мы бы поубивали друг друга. На случай, если ты не заметила, мы ссоримся, как кошка с собакой.

– Я тебе говорила о моей подруге Шерли? Она тоже оказалась в кабинке для поцелуев. К ней выстроилась очередь, и как ты думаешь, кто оказался последним? Стакки Питерс. Они с Шерли тоже ссорились, как кошка с собакой, все время, пока проучились в школе. Но Стакки… он ее поцеловал и… ну, не просто чмокнул в губы. Это был долгий, особенный поцелуй. Другие ребята в очереди закричали и завопили, но старина Стакки… он просто сжимал Шерли в объятиях. Этот поцелуй… он оказался судьбоносным. Иногда поцелуи бывают и такими. Легкий поцелуй в щеку может изменить все.

– Что же произошло дальше? – спросила Мия.

– Ну, они оба попытались поссориться для вида, но без прежнего пыла. Вскоре они предпочли целоваться, а потом… ну, последнее, что я о них слышала: у них четверо детей и двенадцать внуков.

– Ничего подобного не случится со мной и Ма… Ларри. – Проблема с именем Ларри Маккензи объяснялась тем, что Мия все чаще начинала думать о нем как о Маке, а не как о Ларри.

Этого нельзя допустить. У имен есть власть. А если Мия будет называть его Маком, а не Ларри, их отношения изменятся слишком сильно, и ей станет не по себе. Она должна заставить себя думать о нем как о Ларри, а не как о Маке. Так она будет напоминать себе о том, что ее отношения с Ларри изменились только благодаря Кэти.

Когда он найдет малышке новую семью, их отношения станут прежними. Они перестанут целоваться и снова начнут говорить друг другу колкости.

То есть произойдет именно то, чего хочет Мия.

– Наши поцелуи – это попросту заблуждения, – сказала она Перли. – Началась метель, и мы с ребенком попали в затруднительное положение. Если это не повторится, думаю, целоваться мы больше не станем.

Она не собиралась рассказывать Перли, что снова поцеловала Ларри вчера вечером, когда почти не было снега, метели не было вовсе, а ребенок спал и почти их не беспокоил.

– Послушай… – начала Перли, но в этот миг распахнулась дверь и вошел Мак, держа в руках детское сиденье.

– На тебя можно рассчитывать и сегодня? – спросил он.

– Нет проблем, – сказала Мия и ухмыльнулась, когда он протянул ей ребенка.

Ее тело пронизало ощущение легкости. Оно объяснялось тем, что Мии предстояло провести время с Кэти. А встреча с Маком – э-э… Ларри была здесь совершенно ни при чем.

Вовсе ни при чем.

– Привет, Перли, – сказал Мак.

– Я пришла повидать твоего ребенка, – сказала Перли. Она взяла у него сиденье, опередив Мию.