– Ты вернешься в офис? – спросила она.

– У меня очень много работы с документами. До вечера я должен попытаться наверстать упущенное. Но мы с тобой поужинаем после работы?

Он задавал Мии этот вопрос каждый день и каждый день, затаив дыхание, ждал ее ответа.

– Конечно, – сказала она.

Он выдохнул и улыбнулся.

– Сегодня вечером я буду готовить сама, – продолжала она. – Мы и так перепробовали «ужины на дому» почти во всех ресторанах.

– Мы можем остановиться и снова купить тако. Я знаю, ты их любишь.

Он даже знал, какие она выберет, как и то блюдо с курятиной, которое она всегда заказывала.

– Даже любимое блюдо приедается, если его есть слишком часто. Я смогу приготовить ужин. – Она немного помолчала и спросила: – Ведь ты не побоишься съесть то, что я приготовлю, верно?

Он обошел вокруг машины и сел в нее. Мия уже пристегивала ремень.

– Ты умеешь готовить? – спросил он, уклоняясь от прямого ответа на ее вопрос.

– Я выросла вместе с братьями… братьями, которые любят поесть. Конечно, умею. Сегодня утром я взяла с собой все необходимые продукты.

Она взяла продукты? Заранее собиралась поехать домой вместе с ним? Нет. Не вместе с ним. Ради него. Ради Кэти. Все это ради Кэти, напомнил он себе.

Но, несмотря на такое объяснение, Мак улыбнулся.

– Итак, что у нас на ужин? – спросил он.

– Мой знаменитый на весь мир картофельный суп. То есть если тебе нравится картофельный суп. Если ты терпеть его не можешь, нам снова придется попробовать «ужин на дому».

– По-моему, прекрасно, если сегодня будет суп, – признался он.

– Тогда встретимся после работы? – спросила она.

– Да, после работы.

Прекрасно.

Прекрасно не только то, что на ужин будет суп, а то, что он его съест в обществе Мии Галлагер.

Великий Ларри Маккензи ни в ком не нуждается и никого не любит.

Эти слова вырвались у Мии случайно, но она знала, что в них есть доля истины. Они не давали ей покоя до самого вечера. И когда она готовила обед.

Мак почему-то не подпускал к себе людей. Он не держал их на расстоянии вытянутой руки. Нет, он вел себя дружелюбно и остроумно шутил, но сохранял некоторую дистанцию.

У них установились довольно приятные отношения, которые время от времени по-прежнему оживляло легкое поддразнивание, но, сказать по правде, в действительности Мак не подпускал к себе и ее.

Он поделился с ней одной короткой историей о своем друге Чете и самодельных санках. И все.

Она помешала суп несколько резче, чем требовалось. Простое и питательное блюдо. Прекрасно подходит для холодного зимнего вечера.

– Заходи! Суп готов, – крикнула Мия, наливая суп в две глубокие тарелки. Она поставила их на стол и положила рядом жесткий длинный батон, а также поставила миску с тертым сыром.

Мак вошел в кухню, баюкая Кэти. У него вырвался восхищенный возглас.

– Если судить по аромату, ты умеешь готовить.

Мия любила смотреть, как он держит на руках Кэти. Тогда словно не существовало расстояния между ними и он не стремился отгородиться от нее.

Может быть, Маку хотелось считать иначе, но было очевидно, что он обожает Кэти О'Киф.

– Хочешь, я подержу ее, пока ты будешь есть? – спросила она.

– Нет. У нас есть система. Но можешь сделать мне бутерброд с маслом. Я умею есть одной рукой, но еще не научился резать одной рукой или намазывать хлеб маслом.

Она засмеялась и помогла ему. Положила бутерброд с маслом ему на тарелку. Мак зачерпнул суп ложкой и попробовал.

– Мм, – протянул он.