– Он изменился с тех пор, Ирина.

– Да, одряхлел, амуры не строит, да и не с кем. Но запах свой принес и сюда. Я пробегала мимо дракошни, закрыв нос, а вы проводили там часы.

– Понятия не имел, что он тебе так неприятен.

– Олегу он тоже неприятен, но Олег уступил, как и всегда во всем уступает вам. А вам плевать, вы считаетесь только с собою!

Я покачал головой.

– Сильное обвинение, Ирина!

– Справедливое! Лусин, кроме пса, хотел взять и двух кошек. Но кто‑то сказал, что вы не терпите кошек. Специально проверяли, так ли. И выяснили – да, недолюбливаете. Лусин и заикнуться уже не посмел о кошках! А вы поинтересовались у кого‑нибудь, нравится ли ему общество огнедышащего динозавра?

– Дракона больше нет, Ирина. Есть мыслящий Голос, координирующий работу двух МУМ. Если координация идет плохо, мы освободим Голос от его нынешней функции и оставим в резерве.

Ирина поднялась. Я задержал ее:

– Ты сказала, что об Олеге разговор особый. Как это понять?

У нее в глазах показались слезы.

– Олег не тот, каким я его раньше знала. Вы первое лицо на эскадре, Эли. Вы подчинили себе всех. Он с этим примирился. Я гордилась им, теперь мне обидно за него. Я ему сказала: мой отец тоже летал с Эли, но не позволял так собой командовать. Олег считает, что я все придумываю.

– Придумываешь ты много, это верно.

После ее ухода я молча шагал по комнате. Мери повеселевшими глазами следила за мной. Я сердито сказал:

– Ты радуешься тому, что возникли свары? Что нашу дружбу с Олегом так превратно толкуют?

Она смеялась так заразительно, что и я захохотал.

– Меня радует, что ты услышал о себе несколько неприятных, но правдивых слов. И я сама много раз собиралась сказать тебе то же самое, но ты каждый пустяк принимаешь так близко к сердцу... Между прочим, кошек я сама посоветовала не брать.

– И напрасно! Я бы перенес кошек на корабле. Примирился бы...

– Вот этого и опасались, что ты заставишь себя примиряться.

– Ладно о кошках, не терплю их! Скажи лучше, что делать?

– Самое важное, что в совместной работе МУМ и Голоса появились рассогласования. Если это правда, то это серьезно.

– Пойду проверять, – сказал я.

В рубке вдоль стен шествовал Граций. Он с обычной неспешной серьезностью выполнял свои новые обязанности. Они сводились пока к беседам с Голосом обо всем на свете и о многом прочем.

– Голос, – сказал я, – как работа с мыслящими машинами?

– Обе МУМ слишком медлительны, – пожаловался он.

– Ты рассчитываешь варианты быстрее?

– Я не так глуп, Эли, чтобы утверждать это. Рассчитывать быстрее МУМ невозможно. Но я уже говорил тебе, что не перебираю варианты. Я сразу нахожу ответ.

– Да, ты говорил. Но как это возможно?

– Варианты появляются во мне сразу. Мое дело – взять верный, а отброшенные даже не проникают в сознание. Я их оцениваю в целом, а не перебором причин и следствий. МУМ еще не вычислила всех вариантов, когда я подсказываю решение. Это немного путает ее работу, но ни разу не направило нас по неверному пути.

Я обратился к Грацию:

– И ты мыслишь готовыми оценками, а не сравнением вариантов?

– Стараюсь, Эли, – ответил он величаво.

Все это было не то и не так, как представлялось Ирине. Я пошел к Олегу. Он повел меня к себе. Я еще не бывал у Олега дома, все встречи происходили в служебных помещениях. Посреди комнаты стоял круглый столик, вокруг него кресла, на стенах висели портреты знаменитых звездопроходцев, среди них и мой.